2-126.タブチとタルムイ（改訂決定稿）

　長い一日が終わった翌日、戦(いくさ)が始まった。
　ウニタキ（三星大親）の報告によると、タブチ（先代八重瀬按司）はシタルー（山南王）の側室や子供たちを島尻大里(しまじりうふざとぅ)グスクから出して、タルムイ（豊見グスク按司）に味方したい重臣たちや豊見(とぅゆみ)グスク出身のサムレーたちも出て行かせたという。
　重臣で出て行ったのは、賀数大親(かかじうふや)と兼(かに)グスク大親だった。二人とも本拠地が糸満川(いちまんがー)（報得川(むくいりがー)）以北にあるので、タブチ側に付いたら本拠地を失ってしまうからだった。サムレーたちの総大将を務めていた波平大主(はんじゃうふぬし)も五十人の部下を引き連れて豊見グスクに行った。シタルーの護衛を務めていた二人のサムレーは波平大主の部下だった。部下を殺したタブチのもとにはいられないと王妃のもとへと行った。波平大主の兄は重臣の波平大親(はんじゃうふや)で、兄弟で敵味方に分かれる形になった。
　シタルーの娘のマアサも自分が育てた十人の女子(いなぐ)サムレーを連れて豊見グスクに向かった。マアサの母親は王妃ではなく、側室だった。重臣の国吉大親(くにしうふや)の妹で、母は二人の弟と一人の妹を連れて国吉グスクに帰って行った。チヌムイが父親を殺した事を知ったマアサは驚いた。父親かチヌムイの母親を殺していた事を知って、さらに驚き、頭の中は混乱していた。父の敵(かたき)としてチヌムイを討たなければならないと思いながらも、チヌムイと共に修行を積んだ楽しい日々を忘れる事はできなかった。母のもとではなく豊見グスクに行ったのは、王妃がマアサを理解してくれたからだった。マアサが女子サムレーを作りたいと言った時、父はあまりいい顔をしなかったが、王妃は賛成してマアサを助けてくれた。マアサは王妃を守るために女子サムレーを率いて、王妃のもとへと行った。それだけでなく、兄たちがチヌムイをどうするのかも気になっていた。
　シタルーの側室で残ったのは、二年前にハルのお返しとして、サハチ（中山王世子、島添大里按司）がシタルーに贈ったマフニだけだった。シタルーとの間に子供はなく、ウニタキの配下なので、グスク内の様子を探るために残っていた。もう一人、ウニタキの配下のマクムがいたが、娘を連れて豊見グスクに行った。豊見グスク内の様子を探るためだった。マフニと同じ頃にタブチがシタルーに贈ったカニーは八重瀬(えーじ)に帰り、シタルーがタブチに贈ったミユーは、タブチを助けなさいとタブチの正妻のカヤに言われて島尻大里グスクに入った。
　戦が始まったのは八重瀬グスクだった。八重瀬グスクは兼グスク按司（ジャナムイ）と長嶺按司(ながんみあじ)、瀬長按司(しながあじ)（山南王妃の弟）が率いる三百人の兵に囲まれた。
　総大将の兼グスク按司は「チヌムイを引き渡せ」と交渉したが、八重瀬按司になったエータルーは拒絶した。実際、チヌムイは若ヌルと一緒に八重瀬グスク内にはいなかったが、エータルーは匿(かくま)っている振りをした。タルムイの兵を分散させるには、八重瀬グスクに釘付けにしなければならなかった。
　兼グスク按司は総攻撃を命じた。弓矢の撃ち合いで始まったが、守りを固めているグスクに近づく事はできず、一時(いっとき)（二時間）ほどで攻撃は中止され、兼グスク按司は長期戦の覚悟をして、陣地作りを始めた。
　すでに城下の人たちはグスク内に避難していて、兼グスク按司はグスクの近くにある重臣の屋敷を本陣として、長嶺按司、瀬長按司と今後の対策を練った。
　タルムイは保栄茂按司(ぶいむあじ)（グルムイ）、小禄按司(うるくあじ)と一緒に、三百の兵を引き連れて島尻大里グスクに向かった。糸満川に架かった橋を渡ると右側に照屋(てぃら)グスク、左側に大(うふ)グスクが見える。
　糸満川の河口は糸満の港になっていて、糸満グスク、兼グスク、照屋グスクの三つは、交易のための蔵から発展したグスクで、山南王(さんなんおう)の重臣たちが管理していた。
　大グスクは古くからの神聖なウタキ（御嶽）だった。シタルーの父、汪英紫(おーえーじ)が山南王になった時に禁を破って、山の頂上に見張り小屋を建てたのが始まりで、やがてグスクが築かれた。糸満川を利用して八重瀬グスクまで物資が運ばれていたので、それを見張るためだった。シタルーとタブチが対立すると、タブチの船を通さないように見張りが置かれた。島尻大里グスクに入ったタブチと豊見グスクのタルムイが対立したため、大グスクはタブチ側の最前線を守るグスクとなり、タブチは百人の兵を配置に付けていた。
　まだ戦の準備が整っていないのか、大グスクからも照屋グスクからも攻撃はなかった。タルムイの軍勢は警戒しながら島尻大里グスクに向かった。
　敵が攻めて来たと城下は大騒ぎになった。昨日のうちに逃げた人も多いが、もう少し様子を見ようと残っている人も多かった。
　タルムイは進軍をやめて、城下の様子を見守った。なるべく多くの人たちをグスク内に追い込んだ方がこの先、有利だった。
　一時(いっとき)（二時間）ほど待って城下が静かになったのを見届けると、タルムイは大通りを通ってグスクに向かった。弓矢の射程圏外で止まると兵を横に展開した。タルムイに従っていた豊見グスクヌルと座波(ざーわ)ヌルが馬に乗ったまま進み出た。
　大御門(うふうじょー)（正門）の上にある櫓(やぐら)の上からも、石垣の上からも、弓矢を持った兵が二人を見ていたが狙ってはいなかった。敵とはいえ、祟(たた)りを恐れてヌルを殺そうとする者はいなかった。
　大御門が少し開いて、馬に乗った島尻大里ヌルが現れた。島尻大里ヌルは静かに二人のヌルに近づくと、しばらく話をしていた。
　島尻大里ヌルが二人にうなづいて引き下がった。豊見グスクヌルと座波ヌルもタルムイのもとに戻った。
　しばらくして、シタルーの遺体が乗った華麗なお輿(こし)が現れた。お輿を担いでいた四人の兵は先程、ヌルたちが会っていた辺りにお輿を置くと、慌てて引き返した。馬から下りた豊見グスクヌルと座波ヌルがお輿を確認した。
　お輿のすだれを上げるとお香の匂いが漂ってきた。白装束のシタルーが首をうなだれて座っていた。その哀れな姿を見て、豊見グスクヌルも座波ヌルも涙が溢れてきた。でも、こんな所で泣いている場合ではなかった。二人は涙を拭いて、頑張りましょうとお互いの手を握って励まし合った。二人は立ち上がると両手を合わせてお輿の中の山南王に頭を下げ、グスクに向かって頭を下げ、振り返るとタルムイに合図を送った。四人の兵がやって来て、お輿を担いだ。
　お輿を先頭にして、タルムイの兵は引き上げて行った。

　その頃、首里(すい)グスクにはタブチからの書状と山南王妃からの書状が届いていた。
　タブチの言い分は、敵討ちをしたチヌムイの責任を負って、斬られる覚悟で島尻大里グスクに行ったが、重臣たちに説得されて、山南王になる決心をした。チヌムイを助けるには山南王になるしかなかった。突然の事で戸惑いはあるが、立派な山南王になって、南部地方を栄えさせるつもりだと言い、中山王(ちゅうさんおう)に今までの事を感謝して、今後も応援を頼むと書いてあったが、今回の戦には介入しないて欲しいと言ってきた。
　山南王妃の言い分は、山南王を殺した者が、山南王になる事は神様が許さないだろう。山南王の嫡男であるタルムイが山南王を継ぐのが正統なので、応援してほしいが、今回は介入しないでくれと書いてあった。
　龍天閣(りゅうてぃんかく)にはサハチ、思紹(ししょう)（中山王）、苗代大親(なーしるうふや)、ヒューガ（日向大親）、ファイチ（懐機）が集まっていた。
「どちらも介入するなと言ってくるとは意外じゃな」と思紹は言った。
　タブチはともかく、タルムイは援軍の依頼をしてくるだろうとサハチも思っていた。タルムイよりも母親の王妃が主導権を握っているようだった。
「やはり、タブチは死ぬ覚悟で行ったようですね」とサハチは言った。
「しかし、重臣たちはどうして、タブチを捕まえないで、山南王になるように勧めたのでしょう」
「タブチとタルムイを比較して、タブチの方が山南王にふさわしいと考えたのじゃろう。今のタブチなら、充分に山南王を務められる。タルムイではまだ頼りないと思ったのじゃろうな」
「タブチはシタルーの重臣たちと通じていたのでしょうか」
「その辺はわからんが、先代（汪英紫）が亡くなった時、重臣たちはタブチを支持して山南王にしようとした。その時の重臣たちはまだいるはずじゃ。それらの重臣たちにタブチは密かに、明国(みんこく)のお土産を贈っていたのかもしれんのう」
「重臣たちは皆、グスクを持っていて、非番の時はグスクにいますから、そんな時に密かに接触していたのかもしれませんね」
「タブチならそのくらいの事はやっていたじゃろう」
「それで、山南王妃ですが、どうして介入するなと言ってきたのでしょう。タルムイは中山王の娘婿なのに」
「中山王が介入すれば、山北王(さんほくおう)も出て来ると思ったのかもしれんな。まもなく北風(にしかじ)が吹く。船で乗り込んで来て、夏まで居座る事になる。中山王と山北王が介入して来たら、戦は大きくなって、被害も大きくなる。庶民たちが苦しむのを見たくなかったのかもしれんな」
「すると、山南王妃は山北王にも介入するなと言ったのじゃろうか」と苗代大親が言った。
「本部(むとぅぶ)のテーラー（瀬底之子）は今、どこにいるんじゃ？」と思紹がサハチに聞いた。
「どこにいるのか知りませんが、島尻大里の騒ぎを聞けば保栄茂(ぶいむ)グスクに行ったのではないでしょうか」
「テーラーが山南王妃の書状を持って、今頃、今帰仁(なきじん)に向かっているかもしれんな」
「山北王は動きますかね？」とサハチは誰にともなく聞いた。
「山南王妃に介入するなと言われても、娘婿の保栄茂按司を山南王にしようと考えるかもしれんな」と思紹が言った
「それはうまくないのう」とヒューガが言った。
　思紹はうなづいて、「それだけは絶対に阻止しなくてはならない」と厳しい顔付きで言った。
「山北王の兵がやって来たら海上で防ぎますか」とヒューガが言ったが、
「それもうまくないのう」と思紹は言った。
「山北王と戦をするのはまだ早い。山北王が介入して来たら、わしらもタルムイに援軍を出さなくてはならない。そして、タルムイに山南王になってもらう」
「タブチを倒すのですか」とサハチは思紹に聞いた。
「山北王が出て来たらの話じゃ。今はまだ、様子を見ん事には、わしらがどう動くかは決められん」
「タブチを殺すのは惜しい」とサハチは言った。
「今だけの事を考えるな」と思紹は言った。
「三年後には山北王を攻める。その時、安心して北部に出陣できるような状況にしなければならんのじゃ」
「タブチが山南王になった場合、どうなるのか考えてみましょう」とファイチが言った。
「タブチが勝つという事は、タルムイたち兄弟は敗れるという事じゃな」と苗代大親は言って、絵地図を見た。
「豊見グスク、長嶺グスク、保栄茂グスク、阿波根(あーぐん)グスクはタブチに奪われ、タブチの配下の武将が入る事になる。東方(あがりかた)の按司たちはタブチとつながっているから、タブチが山南王になるのならと山南王の傘下(さんか)に入るかもしれんのう」
「うーむ」と思紹は唸った。
「タブチが山南王になるとシタルーの時よりも勢力が広がるという事か」
「タブチが山南王になれば、交易に力を入れて、今以上に栄えるでしょう」とサハチは言った。
「明国の役人たちとも親しくしているようじゃからのう。海船を何隻も賜わって、一年に何回も行くかもしれん。うまくないのう」
「東方の若按司や家臣たちはタブチと一緒に明国に行っています。タブチが山南王なら従ってもいいと思うかもしれません」
「うまくないのう」と思紹は言ってから、「山南王の進貢船(しんくんしん)はどうなっているんじゃ？」とファイチに聞いた。
「一隻は国場川(くくばがー)に泊まっていて、もう一隻は明国に行っています。来月あたり、帰って来ると思います」
「国場川の進貢船はタルムイが抑えているのか」
　ファイチは首を傾げて、「調べてみます」と言った。
「タブチが山南王になると今帰仁攻めは難しくなりそうですね」とサハチは言った。
「東方にある島添大里(しましいうふざとぅ)グスクが狙われそうです」
「いや、南部を支配下に治めたタブチは野望を抱いて、首里グスクを狙うじゃろう。シタルーと同じように山北王と手を結んで、挟み撃ちを考えるかもしれん」
「山北王と手を結ぶとなると保栄茂按司の嫁さんは助け出さなくてはならんな」とヒューガが言った。
「タブチの事じゃから、その辺の事は抜かりなくやるじゃろう」と思紹は言った。
「今度はタルムイが勝った場合を考えてみましょう」とファイチが言った。
「タルムイが勝てば、タルムイは島尻大里グスクに入って山南王になる」と苗代大親が言った。
「タブチに味方した米須按司(くみしあじ)、伊敷按司(いしきあじ)、真壁按司(まかびあじ)、具志頭按司(ぐしちゃんあじ)、玻名(はな)グスク按司、与座按司(ゆざあじ)は滅ぼされる。勿論、八重瀬按司(えーじあじ)もじゃ。それらのグスクにタルムイの配下が入る事になるが、タルムイの配下に按司が務まる人材はおるまい」
「人材以前に、タルムイの兄弟たちが、それらの按司たち全員を倒せるはずはない」とヒューガが言った。
「島尻大里グスクを包囲して置かないと、それらのグスクを攻める事はできない。島尻大里グスクを包囲するのに一千の兵がいる。そして、それらのグスクを倒すのには、さらに一千の兵が必要じゃろう」
「タルムイが勝つには、やはり、援軍が必要じゃな」と思紹は言って、「山南王妃は戦を知らんようじゃな」と笑った。
「それはタブチにも言えます」とファイチは言った。
「阿波根グスク、保栄茂グスクを落とさないと、豊見グスクは攻められません。阿波根グスクと保栄茂グスクを落として、豊見グスクを攻める事ができたとしても、長嶺グスクから妨害されます。シタルーの息子たちを倒すのは容易な事ではありません」
「長期戦になるという事じゃな」
「いっその事、三年間、続けてもらいましょう」とファイチが言って、皆を笑わせた。
「その辺の所は置いておいて、タルムイが勝ったとしましょう。そうなると南部の状況はどうなるでしょう」とファイチは真顔に戻って聞いた。
「タブチたちがいなくなったら、という事じゃな」と苗代大親が言って話を続けた。
「タルムイはまだ若いし、豊見グスクにいたので、父親の仕事を実際に見ていない。山南王になったとしても、何をしたらいいのかもわかるまい。そうなれば、当然、義父である兄貴を頼る事になる。東方の者たちも以前のごとく、中山王に従うじゃろう。山南王の勢力範囲は今と変わらんじゃろう」
「いや」とヒューガが言った。
「タルムイに援軍を送って、中山王の兵が八重瀬グスク、具志頭グスク、玻名グスク、米須グスク、伊敷グスク、真壁グスクを落とせば、それらのグスクに中山王の配下を入れて、山南王の領地を狭める事ができる」
「それじゃ」と思紹は手を打った。
「八重瀬グスク、具志頭グスク、玻名グスク、米須グスクは是非とも奪い取りたいものじゃな」
「タブチを攻めるのですか」とサハチは聞いた。
「その時期が問題じゃな。山南王妃に援軍を頼むと言わせなければならん」と思紹は言った。
　ウニタキ（三星大親）が現れた。
　兼グスク按司、長嶺按司、瀬長按司が八重瀬グスクを攻めた事、タルムイが島尻大里に攻め寄せて、シタルーの遺体を引き取った事を伝えた。
「タルムイは遺体を引き取っただけで引き上げたのか」とサハチが聞いた。
「引き上げた。親父の葬儀をやってから、戦を始めるのだろう。それと、テーラーがタルムイの使者として今帰仁に向かいました」
「やはり、山北王にも介入するなと言うようじゃな」と思紹が言った。
「タブチも山北王に使者を送りました」とウニタキは言った。
「タブチが？」と皆が驚いて、「誰を送ったんだ？」とサハチは聞いた。
「米須の隣り村(じま)にいる小渡(うる)ヌルです」
　誰もが小渡ヌルなんて知らなかった。
「何者じゃ？」と思紹が聞いた。
　小渡ヌルは先々代の越来按司(ぐいくあじ)の娘で、母親が山北王（攀安知）の叔母だとウニタキは説明した。
「そんなヌルが米須にいたなんて知らなかった」とサハチが言った。
「俺も知らなくて、ここに来る前、馬天(ばてぃん)ヌルに聞いてみたんだ。馬天ヌルは知っていた。驚いた事に小渡ヌルはヂャンサンフォン（張三豊）殿の弟子なんだよ」
「何だって！」
　サハチとファイチは顔を見合わせて驚いていた。
「それだけじゃない。佐敷ヌルの弟子でもあるんだ。俺たちが唐旅(とーたび)に出ていた頃、小渡ヌルは島添大里グスクの佐敷ヌルの屋敷に居候(いそうろう)して、剣術を習っていたそうだ。馬天ヌルもその話を聞いて驚き、佐敷ヌルに聞いたら、小渡ヌルの事を覚えていた。ただ、山北王とつながりがあるとは知らなかったようだ。その小渡ヌルだが母親と娘を連れて、『宇久真(うくま)』の女将と一緒に今帰仁に向かった」
「どうして、ナーサを知っているんだ？」
「ヂャンサンフォン殿のもとで一緒に修行を積んだ仲だそうだ。馬天ヌルから聞いたんだが、娘と一緒に小舟(さぶに)に乗って、海に潜って魚を捕っているそうだ。面白そうなヌルだよ」
「タブチも山北王に介入しないように頼んだようじゃな」と苗代大親が言った。
「山北王の動きを探ってくれ」と思紹はウニタキに言った。
「山北王の動き次第で状況は変わってくる」
　ウニタキはうなづいた。
「馬天ヌルは手登根(てぃりくん)から帰って来たばかりだったのですが、島尻大里からの避難民が首里にも大勢来たと言っていました」
「なに、島尻大里の避難民が首里に来たのか」とサハチは驚いた。
　思紹は廊下で待機している女子サムレーを呼んで、避難民たちの世話をするように重臣たちに伝えろと命じた。
　ウニタキが出て行こうとした時、マチルギが現れた。
「島添大里にタブチから出陣要請が来たわよ」とマチルギがサハチに言った。
「何だって？」とサハチは驚いてマチルギを見た。
　マチルギから渡された書状には、東方の按司たちを率いて、長嶺グスクを攻めてくれと書いてあった。サハチは思紹に書状を渡して、
「中山王には介入するなと言って、俺には援軍を送れと言うのか」と言って皆の顔を見た。
「タブチは東方は山南王の領地だと思っているようじゃ」と苗代大親が言った。
「タブチは山南王になったようじゃな」と思紹が笑って、「何と読むんじゃ？」とファイチに書状を見せた。
　書状の最後に『琉球山南王　達勃期』と書いてあった。
「タブチです。明国での名前です。以前は違う字でしたが、漢詩をやるようになって、そのように変えたようです」
　みんなが書状を覗き込んで、「これでタブチと読むのか」と首を傾げた。
「そんな事より、東方の按司たちをどうしますか」とサハチは思紹に聞いた。
「さっきと同じように分析してみよう」と思紹は言った。
「まず、東方の按司たちが長嶺グスクを攻めたらどうなるでしょう？」とファイチが言った。
「タルムイ側が八重瀬グスクを攻め、タブチ側が長嶺グスクを攻める。八重瀬を攻めている長嶺按司は焦るじゃろうな」とヒューガが言った。
「長嶺按司は長嶺グスクに戻るかな」とサハチが言うと、
「戻って来たら道を空けてグスクに入れて閉じ込めてしまえばいい」と苗代大親が言った。
「タブチの狙いはそれですかね」
「そうかもしれんな」と思紹が言った。
「阿波根グスクを攻めれば、兼グスクも引き上げるかもしれん。兼グスク按司も閉じ込めて、保栄茂按司も閉じ込めようとしているのかもしれん。みんなを閉じ込めてから、豊見グスクを攻めるつもりかもしれんのう」
「タブチは長期戦を狙っているのか」とサハチは言った。
「シタルーがたっぷりと兵糧(ひょうろう)を溜め込んで置いたのじゃろう」とヒューガが笑った。
「みんなを閉じ込めてしまえば、島尻大里を包囲する者はいなくなる。タブチは山南王としての仕事を進められる。有利な状況で、中山王、山北王とも交渉ができる」
「もし、長嶺按司や兼グスク按司がグスクに戻らなかったらどうなりますか」とファイチが聞いた。
「やつらは帰る場所を失うわけじゃから、早く戦のけりをつけようと焦るじゃろうな。兄弟が争いを始めるかもしれん。保栄茂按司が、タブチの甘い誘いに乗って、寝返るかもしれんな」
「甘い誘いとは、もしや、保栄茂按司に山南王の座を譲るとでも言うのですか」とサハチはヒューガに聞いた。
「タブチはもはや、昔のタブチではない。明国に行って、色々な事を学んでいるじゃろう。わしは明国の事は知らんが、ヤマトゥ（日本）の鎌倉幕府は、最初だけは源氏の将軍が力を持っていたが、その後は将軍というのは名ばかりで、力を持っていたのは執権(しっけん)という北条(ほうじょう)氏じゃった。タブチも保栄茂按司を山南王として飾って、裏で操るつもりなのかもしれん。保栄茂按司を山南王にすれば、山北王とも同盟ができる。やがて、中山王を挟み撃ちにする事も可能じゃ」
「何と言う事を‥‥‥」とサハチは驚いていた。
　思紹も驚いた顔でヒューガの話を聞いていた。
「それでは、東方がタブチの言う事を聞かなかった場合はどうなるでしょう」とファイチは言った。
「東方は中山王の領内じゃったと認識するじゃろうな」と苗代大親が言った。
「ついこの間までは、八重瀬も具志頭も玻名グスクも米須も東方じゃった」とヒューガが言った。
「東方の八重瀬グスクが攻められているのに、放って置くのかという理屈が成り立つ。現にタブチは明国の正使を務め、かなりの貢献をしていたからのう。理由はどうあれ、世間の人たちは、中山王はどうして八重瀬按司を助けないんだと思うじゃろう」
「八重瀬按司を助けるか‥‥‥」と思紹は独り言のように言った。
「東方の者たちの意見を聞いてみましょう」とサハチは言った。
「皆、婚姻でつながっているので、タブチを助けようと思う者もいるかもしれません。無理に引き留めたら抜け駆けをする者が現れるかもしれません。そうなったら東方は分裂してしまいます」
　思紹はうなづいたが、「お前は動くなよ」と言った。
「お前は島添大里按司でもあるが、中山王の世子(せいし)でもある。お前が参戦すると中山王の介入とみなされる。中山王が介入すれば、必ず、山北王が出て来る」
「わかりました。出陣するような事になったら、サグルーに行かせます」
「サグルーは今、いくつじゃ？」と思紹は聞いた。
「二十四です」
　思紹はうなづいて、「よし、サグルーに行かせろ」と言った。

　　　

2-125.五人の御隠居（改訂決定稿）

　島添大里(しましいうふざとぅ)グスクから豊見(とぅゆみ)グスクに帰ったタルムイは母親（山南王妃）が来ていたので驚いた。
「母上、どうしたのです。父上が見つかったのですか」
「あなたが戻るのを待っていたのですよ。島添大里グスクに何をしに行ったのですか」
「島添大里按司（サハチ）の様子を見に行ったのです。父上の行方知れずに関わっているのではないかと思って」
　王妃は首を振って、「島添大里按司の仕業じゃないわ。八重瀬按司(えーじあじ)（タブチ）の仕業なのよ」と言った。
「伯父上が何かをたくらんだのですか」
「驚かないでね。今朝、早く、八重瀬按司が父上の遺体を運んで来たのよ」
「父上の遺体？」
　王妃はうなづいて、「父上は亡くなったのよ。山南王(さんなんおう)は殺されてしまったのよ」と言って、急に涙ぐんでいた。
「父上が殺された‥‥‥そんな馬鹿な‥‥‥」
　タルムイは信じられないと言った顔で、悔しそうに泣いている母親の顔を見つめていた。
　シタルー（山南王）の正妻、トゥイは察度(さとぅ)（先々代中山王）の娘だった。シタルーの姉が武寧(ぶねい)（先代中山王）に嫁いだ七年後、武寧の妹のトゥイがシタルーに嫁いで来た。トゥイの母親は武寧の母親と同じ高麗(こーれー)美人だった。母親が美人なので、トゥイも色白の美人で、それだけではなく頭も賢く、的を射た事を言うので、シタルーはトゥイを大切にした。トゥイは七人の子供を産んだ。長女は七歳で病死してしまうが、次女のマナビーは豊見グスクヌルになった。長男のタルムイは豊見グスク按司になり、三女のウミトゥクは佐敷に嫁いで、手登根大親(てぃりくんうふや)の妻になった。次男のジャナムイは兼(かに)グスク按司になって、四女のマジニは長嶺按司(ながんみあじ)の妻になり、三男のグルムイは保栄茂按司(ぶいむあじ)になった。子供は皆、按司やその奥方になって、それぞれのグスクで暮らしていた。
　トゥイが嫁いで来た時、シタルーは新(あら)グスクを守っていて、七年近くを新グスクで暮らした。トゥイが育った浦添(うらしい)グスクの御内原(うーちばる)の屋敷と比べたら、小さな屋敷だったが幸せだった。シタルーが大(うふ)グスク按司になると大グスクに移った。大グスクで四年余りを過ごして、シタルーが豊見グスクを築くと、豊見グスクに移って、十三年近くを豊見グスクで過ごした。豊見グスクに移った当初、グスクの周りには何もなかったが、シタルーが『ハーリー』を始めたお陰で、人々が集まってきて、賑やかな城下になっていった。
　シタルーが山南王になって、トゥイは王妃として島尻大里(しまじりうふざとぅ)グスクに入った。トゥイの母親も先妻が亡くなったあとに後妻として迎えられて、察度が中山王(ちゅうざんおう)になった時、王妃になっていた。山南王の王妃になった姿を母に見せたかったが、母は前年に亡くなってしまった。王妃として島尻大里グスクで十二年近くも暮らしているが、何となく馴染めず、豊見グスクに来ると、我が家に帰って来たという安堵感があった。
　トゥイは涙を拭くと気丈な顔付きで、「父上の無念を必ず晴らすのよ」とタルムイに言った。
　タルムイはうなづいて、「父上の敵(かたき)は必ず討ちます」と強い口調で言ったが、涙声になっていた。
　父と最後に会ったのは五日前だった。父は来年、ヤマトゥ（日本）に行って来いと言った。
「わしはヤマトゥに行ってみたかったが、行く事はできなかった。島添大里按司に頼めば、お前を交易船に乗せてくれるだろう。わしが健在なうちにヤマトゥの国をよく見て来い」
　そう言ったのに、急に亡くなってしまうなんて‥‥‥信じたくはなかった。
「敵(かたき)は伯父上なのですね。伯父上は今、島尻大里グスクに捕まっているのですね？」
　トゥイは怒りに満ちた目で首を振った。
「重臣たちがまた裏切ったのよ。まったく、情けない人たちだわ。八重瀬按司を捕まえて、蔵にでも閉じ込めるかと思っていたら、何と、八重瀬按司を山南王にする相談をしているのよ。まったく、呆れて物も言えないわ。わたしは身の危険を感じて逃げ出して来たのよ」
「伯父上を山南王にするだって‥‥‥そんな馬鹿な‥‥‥重臣たちは何を考えているんだ」
　浮島（那覇）に行っていた長嶺按司、保栄茂グスクと長嶺グスクの間を探し回っていたジャナムイとグルムイが帰って来た。豊見グスクヌルとタルムイの妻、マチルーも呼んで、トゥイは山南王の死を皆に話した。
「そんな‥‥‥」と言って豊見グスクヌルが泣き崩れた。
「親父が死んだなんて‥‥‥」と皆、信じられないという顔をして、トゥイを見ていた。
「絶対に許せん、八重瀬グスクを焼き払ってしまえ」と長嶺按司が言った。
「島尻大里グスクも奪い返さなくてはならない」とジャナムイが言った。
「敵が守りを固める前に攻めた方がいい」とタルムイが言った。
「戦(いくさ)の前に、父上の遺体を引き取ってください」と豊見グスクヌルが言った。
「そうよ、それが先決よ」とトゥイも言った。
　義父の死を悲しみながらも、マチルーは早くこの事を父の中山王に知らせなければならないと思っていた。
　タルムイは山南王の死を小禄按司(うるくあじ)、瀬長按司(しながあじ)、与座按司(ゆざあじ)、伊敷按司(いしきあじ)、真壁按司(まかびあじ)に伝えて、味方になってくれるように頼んだ。山南王の軍師の立場だった李仲按司(りーぢょんあじ)が明国(みんこく)に行っていて、留守なのは痛かった。
　タルムイが戦の準備をしている時、トゥイに呼ばれた。一の曲輪(くるわ)の屋敷に行くと母は石屋のテハと会っていた。
　山南王に仕えていた石屋の頭領、テサンには弟が二人いて、上の弟のテスは豊見グスクの城下にいてタルムイに仕え、下の弟のテハは山南王のために情報集めをしていた。
　タルムイはテハから島尻大里の城下に流れている噂を聞いた。
「それは事実なのですか」とタルムイはトゥイに聞いた。
「山南王が八重瀬按司の息子に殺されたと聞いたけど、それが敵討ちだったなんて知らなかったわ。たとえ、敵討ちだったとしても、どうして、あの人が悪者にならなければならないの。兄の八重瀬按司から山南王の座を奪い取った悪者にされてしまっているのよ」
「父上がチヌムイという子の母親を殺したというのは事実なのですか」とタルムイは聞いた。
「あの時、このグスクも敵兵に囲まれたわ。あなたも覚えているでしょう。ここが落ちたら、わたしたちが人質になってしまったのよ。八重瀬按司は人質を楯にして、父上に山南王の座から手を引けと言ったでしょう。八重瀬按司の側室が殺されたのも、八重瀬按司が早く決断をしなかったからなのよ。戦で犠牲になった人たちが、一々敵討ちなんてやっていたら切りがなくなるわ」
「親父がそんな非情な事をしたなんて‥‥‥」
「戦自体が非情なものなのよ。敵討ちの事よりも、父上が悪者になっている事に怒りなさい」
　トゥイは部屋の隅でかしこまっているテハを見ると、「誰がこんな噂を流したの？」と聞いた。
「糸満(いちまん)のウミンチュ（漁師）のようです」
「ウミンチュですって？　ウミンチュがどうして、そんな事を知っているの？」
「今、調べております」
「照屋大親(てぃらうふや)に言われて、糸満大親(いちまんうふや)がウミンチュたちを動かしたのでしょう。照屋グスクも糸満グスクも攻め取った方がいいわね」とトゥイは厳しい顔つきで言った。

　首里(すい)に行ったサハチ（中山王世子、島添大里按司）は龍天閣(りゅうてぃんかく)に顔を出して、思紹(ししょう)（中山王）と会った。思紹は二階の作業場で、慈恩寺(じおんじ)に安置する真武神(ジェンウーシェン)像を彫っていた。まだ粗(あら)彫りだが顔付きがヂャンサンフォン（張三豊）に似ているような気がして、サハチは笑った。
「どうした？　進貢船(しんくんしん)の準備は順調なのか」と思紹は手を休める事なく聞いた。
「どうやら中止になりそうです」とサハチは言って、木屑の中に座り込んだ。
「中止？」
「シタルーが亡くなりました」
「何じゃと？」
　思紹は手を止めて、サハチを見つめた。
「シタルーが亡くなった？　熱病にでも罹ったのか」
「殺されたのです。殺したのはタブチの倅のチヌムイです」
　サハチは事情を説明した。
「シタルーが死んだのか‥‥‥わしより若いのに先に逝くとはのう」
　思紹は若い頃のシタルーを思い出していた。大グスクが落城して、シタルーが大グスク按司になった。シタルーは同盟を結ぼうと言って、守りを固めていた佐敷グスクに乗り込んで来た。佐敷按司だった思紹が断っても、懲りずに何度もやって来た。とうとう思紹は根負けして、同盟ではないが休戦という事で話をまとめたのだった。
　明国に留学して様々な事を学んで、豊見グスクと首里グスクを造ったグスク造りの名人でもあった。山南王になってからは、首里グスクを奪い取る事に執着して、持っている才能を無駄にしてしまったような気がした。
「それで、タブチは山南王になるつもりなのか」と思紹はサハチに聞いた。
「まだはっきりとはわかりません。城下に流れている噂ではそうなります。タブチはまだ島尻大里グスクから出て来ません。捕まってしまったのか、あるいは、山南王になる準備をしているのか‥‥‥」
「タブチは一体、何を考えているんじゃ」と思紹は独り言のように言った。
「兵も引き連れず、ヌルだけを連れて、しかも、頭を丸めて、シタルーの死体を運んだのか」
「まだ夜も明けぬ早朝だったそうです」
「山南王になるつもりなら、前回、親父が亡くなった時のように、島尻大里グスクを占領すればいいじゃろう。前回と同じように、重臣たちはタブチの言い分を理解してくれるじゃろう」
「それもそうですね。タブチは山南王になるつもりはなかったのですかね」
「倅に代わって詫びるつもりで頭を丸めたのか。それとも明国の詩人に憧れて頭を丸めたのか」
「明国の詩人は頭を丸めているのですか」
「明国の禅僧は漢詩に熱中しているとヂャンサンフォン殿が言っておった。明国に行った時、そんな禅僧に出会ってな、詩の事はわしにはわからんが、見事な字を書いておった。流れるような美しい字じゃった。まるで、字が生きているように見えたんじゃよ」
「タブチもそんな禅僧に憧れたのですかね」
　思紹は首を傾げた。そんな父親を見ながら、タブチは密かに、思紹に憧れていたのかなとサハチは思った。
「タブチが何を考えていようと、戦になる事は確実じゃな」
　思紹は立ち上がると木屑を払いながら、「上で戦評定(いくさひょうじょう)じゃ」と言った。
　苗代大親(なーしるうふや)、馬天(ばてぃん)ヌル、マチルギを呼んで、山南王の死を告げた。皆、目を丸くして驚いていた。
「あの子がシタルーを‥‥‥」と言って、マチルギは絶句した。
「チヌムイを知っていたのか」とサハチが聞いた。
「ンマムイ（兼グスク按司）の兼グスクで会ったのよ。明るい子で、敵討ちを考えていたなんて思ってもみなかったわ。『抜刀術(ばっとうじゅつ)』という不思議な剣術の工夫をしていると言っていたけど、その抜刀術でシタルーを倒したのかしら」
「抜刀術というのは慈恩禅師(じおんぜんじ)殿から聞いた事がある」と苗代大親が言った。
「居合(いあい)とも言って、突然の襲撃に遭った時、座ったまま刀を抜いて、一刀のもとに敵を斬る技だと言っていた。チヌムイとやらは、それを立ち技に変えて工夫していたんじゃろう」
「豊見グスクヌルが悲しんでいるでしょうね」と馬天ヌルが言ってから、「ウミトゥクに知らせなければならないわね」とサハチを見た。
「クルーが留守なのに、こんな事になるなんて‥‥‥叔母さん、お願いします」
　馬天ヌルはうなづいて、溜め息をついた。
「いつまでも、シタルーの死を悲しんでいても仕方がない。今後の事を考えるために集まってもらったんじゃ」
　思紹は南部の絵地図を広げた。
「東方(あがりかた)の按司たちには、守りを固めて動くなと言ってあります」とサハチは言った。
「東方の按司たちは皆、タブチと婚姻を結んでいたな」
「大グスク以外は」とサハチは言って、うなづいた。
「米須按司(くみしあじ)、玻名(はな)グスク按司、具志頭按司(ぐしちゃんあじ)、伊敷按司、真壁按司はタブチに付くじゃろう」と絵地図を見ながら思紹が言った。
「中グスクのマナミーが米須に嫁いだばかりなのに、こんな事になるなんて」と馬天ヌルが首を振った。
「何かがあれば、マナミーは必ず助け出す」と思紹は言った。
「タルムイに付くのは小禄按司と瀬長按司だけですね」とサハチは言った。
「しかし、タルムイの弟には兼グスク按司、保栄茂按司がいて、妹婿の長嶺按司がいる。まだ、皆、若いがのう」と思紹は言った。
「与座按司はどっちじゃ？」と苗代大親が聞いた。
「与座按司の妻はタブチの娘ですからタブチに付くでしょう」とサハチは答えた。
　苗代大親はうなづいて、「糸満川(いちまんがー)（報得川(むくいりがー)）を挟んでの戦になりそうじゃな」と絵地図の糸満川を示した。
「兵力はタブチの方が有利のようじゃな」と思紹は言ったが、ふと思い出したように、「粟島(あわしま)（粟国島）には何人の兵がいるんじゃ？」とサハチに聞いた。
「確か、ハルが来た二年前、三百人いると言っていました。今は五百人いるかもしれません」
「それがどっちに加わるかじゃな」
「アミーの話だと、粟島の事はシタルーしか知らないようです。重臣たちは知らないでしょう。山南王妃が知っているかどうかですね」
「誰も知らなかったら奴らはずっと島にいる事になるぞ」
「そうなったら、迎えに行きますか」とサハチが言うと思紹が笑った。
「アミーに行かせて、全員、中山王の兵にすればいい。もし、山南王妃が知っていたとしても、タブチには話すまい。粟島の兵が動かなければ、タブチの方が有利じゃな。さて、わしらはどう動くかじゃ」
　ウニタキ（三星大親）と奥間大親(うくまうふや)が入って来た。
「何かわかったか」とサハチは二人に聞いた。
「米須按司、いや、隠居したから摩文仁大主(まぶいうふぬし)だったな。摩文仁大主、山グスク大主、ナーグスク大主、中座大主(なかざうふぬし)、四人の御隠居(ぐいんちゅ)さんが揃って島尻大里グスクに入って行きました。坊主頭のタブチが大御門(うふうじょー)（正門）の外まで迎えに出ていたようです」とウニタキが言った。
「中座大主とは誰だ？」とサハチが聞いた。
「玻名グスク按司だよ。米須按司が隠居したのと同じ頃に隠居したようだ。隣り村(じま)に中座グスクを築いて、中座大主を名乗ったんだ。まだ、グスクは完成していないがな」
「この辺りです」とウニタキが絵地図を見て、中座グスクの位置を指さした。
　思紹がうなづいて、そこに『中座グスク』と記入した。
「摩文仁グスクはこの辺りです」とウニタキが示して、思紹は記入した。
「五人の按司たちが隠居して、皆、グスクを築いているのか」とサハチは賑やかになった南部の絵地図を眺めながら言った。
「隠居した按司たちは皆、タブチと一緒に明国に行っている。しかも、時期的に冬の雪山を越えて応天府(おうてんふ)（南京）まで行っている。共に辛い旅をして来た仲じゃ。団結力は強いじゃろう」と思紹は言った。
　サハチは冬山越えの経験はないが、クグルーと馬天浜のシタルーから話は聞いていた。寒さに耐えられずに亡くなった者や、氷に滑って大怪我をした者もいたと言っていた。五十歳を過ぎた男たちにとって過酷な旅だったに違いない。助け合って乗り越えて来たのだろう。
「タブチは山南王になるつもりなんじゃな」と思紹がウニタキに聞いた。
「島尻大里グスクに腰を落ち着けた所を見るとそのようです」
「タルムイの方は何か動きはあるのか」とサハチが聞いた。
「王妃様(うふぃー)が豊見グスクにいるようです」と奥間大親が答えた。
「なに、王妃様は島尻大里グスクから逃げたのか」
「今、島尻大里の城下は戦が始まると大騒ぎしていますから、それに紛れて逃げたようです」
「その王妃様は察度の娘じゃったな」と思紹が聞いた。
「そうです」とウニタキが答えた。
「武寧の妹です。摩文仁大主の妹でもありますが、摩文仁大主は幼い頃に米須按司の養子になっていますから、お互いに、子供の頃は面識もないはずです」
「評判はどうなんじゃ？」
「島尻大里の城下の人たちにも慕われておりますし、糸満のウミンチュたちにも慕われております。察度の娘として浦添グスクで生まれましたが、シタルーと一緒に苦労をしていますからね。大グスクから豊見グスクに移った時、まだ城下などなくて、シタルーと一緒に城下造りにも精を出したようです。豊見グスクの城下の人たちが奥方様(うなじゃら)が帰って来たと大喜びしておりました」
「王妃様は鍛冶屋(かんじゃー)や木地屋(きじやー)たちにも評判はいいです」と奥間大親が言った。
「職人たちを大切にしていて、グスクでお祝い事があった時には必ず、御馳走を差し入れてくれます」
「わたしたちも見習わなければならないわね」とマチルギが言った。
「何を言っておる」と思紹は笑った。
「お前が職人たちの面倒をちゃんと見ている事は知っておるぞ」
「職人たちは色々いますから、見落とした者がいるかもしれません。たとえば、紙漉(かみす)き師とか筆師とか、会った事もない職人たちも多いのですよ」
「そうか。職人たちの事はお前に任せる。話がそれてしまった。王妃様が豊見グスクにいるんじゃな。中山王の娘に生まれて、山南王の王妃様になった。当然、我が子を山南王にしようと願うじゃろうな。シタルーの幼い子供たちや側室はまだ島尻大里グスクにいるんじゃな」
「います。タブチがその者たちをどう扱うかですね」とウニタキが言った。
　思紹はうなづいて、「人質の扱い方で、わしらの出方も決まるというわけじゃな」とニヤッと笑った。

　その頃、タブチは島尻御殿(しまじりうどぅん)（正殿）の裏にあるシタルーの書斎で、四人の御隠居たちと祝い酒を飲んでいた。タブチから話を聞いて驚いた御隠居たちは、タブチを山南王にするために、息子たちに知らせて戦の準備をさせていた。
「こんなうまい酒が飲めるなんて幸せじゃのう」と山グスク大主（前真壁按司）が嬉しそうな顔をして酒を一口舐めた。
「シタルーも酒好きだったようじゃ。一緒に飲んだという記憶はあまりないがのう。明国の珍しい酒を集めていたようじゃ」
「それにしても驚いた」と摩文仁大主（前米須按司）が言った。
「山南王がそなたの倅に討たれたとはのう。わしもあの時、そなたの側室が斬られる所を見ていたんじゃ。シタルーには斬れまいと思っていたんじゃが、斬ってしまった。その時、シタルーも先代の倅じゃなと思って、ぞっとしたものじゃ。シタルーもやる時はやるなと感心したが、それが仇(あだ)となって、殺されてしまったとはのう」
「わしはどうもシタルーは苦手じゃった」とナーグスク大主（前伊敷按司）が言った。
「特に理由はないんじゃが、肌が合わんというのかのう。向こうも同じ思いでいたようで、李仲按司にグスクを築かせて、わしを見張っていたんじゃ。隠居してナーグスクに行った時はホッとしたものじゃ。ところで、八重瀬殿、来月の唐旅(とーたび)は中止になるのか」
「当たり前じゃろう」と山グスク大主が笑った。
「山南王が、中山王の使者になるわけがなかろう」
「そうか。わしは楽しみに準備をしていたんじゃ」
「今年は無理じゃが、来年の正月には進貢船が出せるじゃろう。わしは行けんが、みんなには使者になってもらおうかのう」とタブチは言った。
「なに、わしらが使者か」と中座大主（前玻名グスク按司）が嬉しそうに笑った。
「みんな、明国に何度も行っているし、わしがやっていた事を見てきたじゃろう。一度、副使を務めたら、次は正使じゃ」
「正使となったら明国の役人たちと一緒に妓楼(ぎろう)に繰り出す事になるのう。わしも笛や太鼓を始めなければならんな」と山グスク大主が楽しそうに笑った。
「それで、シタルーの倅たちに勝てる自信はあるのか」と摩文仁大主がタブチに聞いた。
「わしら五人が揃えば、若造たちに負けるはずはない」とタブチは不敵に笑った。
「シタルーの軍師だった李仲按司は、運のいい事に唐旅に出ている。来月に帰って来ると思うが、グスクの位置からして、タルムイ側に付くのは不可能じゃ。グスクを捨てて、タルムイに付くと言うのなら、それもいいじゃろう」
「王妃様や側室、子供たちはどうするつもりじゃ」
「王妃様はすでに逃げた。重臣の中に裏切り者がいて、シタルーの死を伝えたようじゃ。出て行きたい者は今のうちに出て行けと重臣たちに言った。裏切り者は出て行くじゃろう。側室や子供たちも出て行きたい者は出て行かせる」
「人質として取っておいた方がいいんじゃないのか」と山グスク大主が言った。
「人質はいらん」とタブチははっきりと言った。
「わしはシタルーのように人質を使うような卑怯な真似はせん。出て行きたい者は皆、出て行ってもらう。残りたい者だけが残ればいい」
「うむ、それがいい」と摩文仁大主はうなづいた。
「裏切り者が内部にいれば、内通される恐れがあるからな。残った者たちが団結して戦えば、勝てるじゃろう。問題は中山王と山北王(さんほくおう)じゃ」
「それなんじゃよ」とタブチは顔を曇らせた。
「突然、こんな事になってしまって、中山王には申し訳ないと思っているんじゃ。すでに、知っていると思うが、使者を送って事情を説明しなくてはならんのう」
「事情を説明して、味方になってもらうのか」と中座大主が聞いた。
　タブチは首を振った。
「タルムイは中山王の娘婿じゃ。味方にするのは難しい。せめて、山南の事に介入しないように頼むしかない」
「中山王がタルムイに付いたらどうするつもりじゃ？　勝てるのか」と山グスク大主が聞いた。
「東方の按司たちが中山王に付いたら負けるかもしれん」
「東方の者たちも中山王の船に乗って明国に行っている。中山王を裏切れんじゃろう」
「山北王を味方に付けたらどうじゃ」と摩文仁大主が言った。
「それも難しい。シタルーの三男、グルムイ（保栄茂按司）は山北王の娘婿じゃからな」
「グルムイを味方に引き入れたらどうじゃ」と山グスク大主が言った。
「何を言っている。グルムイはタルムイの弟だぞ」
「シタルーは弟なのに山南王になった。グルムイを山南王にすると言って迎え入れるんじゃ」
「グルムイが山南王になったら、タブチはどうなる？」と中座大主が聞いた。
「タブチは山南王の重臣となって、グルムイを操ればいい。すでに隠居した身じゃ。山南王の座に未練はあるまい」
「確かにそうじゃ。今朝、わしは死を覚悟して、ここに来た。生きているだけでも儲けものじゃ。グルムイを山南王にするというのも面白いな」
「グルムイの母親はまだここにいるのか」とナーグスク大主がタブチに聞いた。
「グルムイの母親は王妃様じゃよ。タルムイもジャナムイ（兼グスク按司）も長嶺按司の嫁も皆、王妃様の子供なんじゃ」
「そうなるとグルムイが寝返るのは難しいな」
「諦めるのはまだ早いぞ」と摩文仁大主が言った。
「グルムイはここで育った。幼馴染みとか、武芸の師匠とかがいるはずじゃ。そいつらを使って寝返らせるんじゃ」
「寝返らせて、山北王を呼び込むんじゃな」と中座大主が言った。
「しかし、そうなると中山王はタルムイ側に付くぞ。この地で、山北王と中山王の戦が始まる。そうなるとうまくないのではないのか。もし、わしらが勝ったとしても、山北王の家臣たちがここに入り込んできて、わしらの自由にはできなくなる」
「そうじゃのう」とタブチは少し考えて、「山北王にも介入してもらうわけにはいかんな。わしらの力だけで倒そう」と言った。
「もし、中山王が介入して来たら、グルムイを説得して、山北王を味方に付けなければならんぞ。山北王まで、向こうに付いたら勝ち目はない」と山グスク大主は言った。
「確かにな」というように四人の御隠居たちはうなづいた。
「敵の動きはちゃんと探っているんじゃろうな」と摩文仁大主がタブチに聞いた。
「勿論じゃ。心配するな。豊見グスクも長嶺グスクも阿波根(あーぐん)グスクも保栄茂グスクも、どこも今、戦の仕度で大忙しじゃ。明日にも攻めて来よう」
「わしらは隠居した身じゃ。戦の事は倅たちに任せて、今は祝い酒を楽しもう」と摩文仁大主は笑った。
「話は変わるが、これを機に、わしは喜屋武(きゃん)グスクにいる次男と新グスクにいる三男を按司に昇格するつもりじゃ。そなたたちも次男を按司にすればいい」とタブチは言って、うまそうに酒を飲んだ。

　　　

2-124.察度の御神刀（改訂決定稿）

　夜が明ける前の早朝、華麗なお輿(こし)が島尻大里(しまじりうふざとぅ)グスクに向かっていた。四人の男が担いでいるお輿に従っているのは、頭を丸めた貫禄のあるサムレーとヌルだけで、二人とも馬に乗っていた。
「姉のために作ったお輿が、弟のために役に立つなんて思ってもいなかったのう」とサムレーは苦笑した。
　頭を丸めたサムレーはタブチ（先代八重瀬按司）だった。昨夜、隠居を宣言して、侍女たちに手伝ってもらって髪を綺麗に剃っていた。
「お姉さんは一度もこれに乗らなかったわ」と八重瀬(えーじ)ヌルは言った。
「野良着(のらぎ)を着て、馬に乗っておったのう。姉に聞いたら、宇座(うーじゃ)の牧場で馬術を習ったと言っていた」
「お姉さん、十三の時に与座(ゆざ)から八重瀬に来て、十五の時に浦添(うらしい)に嫁いで行ったけど、本当はもっと八重瀬にいたかったのかもしれない。二年しかいなかったけど、お姉さんにとって八重瀬は生まれ故郷(うまりじま)だったのよ。八重瀬に戻って来てから、お姉さん、本当に幸せそうだったわ」
「そうじゃな。ただ、わしとシタルーの事は心配していた。親父が山南王(さんなんおう)にならなかったら、わしらも仲直りできたかもしれんのう。山南王になるために、わしとシタルーは敵同士(かたきどうし)になってしまった。母親の敵討ちとはいえ、わしの倅がシタルーを討ち取るなんて思ってもいなかった」
「チヌムイの母親を殺した時のシタルーは正気じゃなかったわ。山南王の座を手に入れるために、狂ってしまっていたのよ。きっと、シタルーも罪のないチヌムイの母親を殺してしまった事を、あとになって後悔したに違いないわ。シタルーはたった一つの過ちで、自分の命を縮めてしまったのよ」
「確かに、あの時のシタルーは狂っていた。魔が差したとでもいうのかのう」
「そうじゃないわ」と八重瀬ヌルは首を振った。
「山南王の座が、人を狂わせるのよ。このあと、シタルーの子供たちが家督争いを始めるかもしれないわ」
「まさか、そんな事はあるまい。タルムイが継ぐだろう」
　八重瀬ヌルは首を振った。
「長男が継ぐとは限らないわ。シタルー自身が、弟でも山南王になれるっていう前例を作ってしまったのよ。山南王の座を巡って、子供たちが家督争いを始めるわ。長男のタルムイ（豊見(とぅゆみ)グスク按司）の後ろには中山王(ちゅうさんおう)（思紹）がいる。三男のグルムイ（保栄茂按司(ぶいむあじ)）の後ろには山北王(さんほくおう)（攀安知）がいる。次男のジャナムイ（兼(かに)グスク按司）には後ろ盾はいないけど、四男のシルムイには重臣の国吉大親(くにしうふや)が付いているわ。それに娘婿の長嶺按司(ながんみあじ)は、元々、山南王の息子だったから、山南王の座を取り戻そうと考えるかもしれないわ」
「なに、また家督争いが始まると言うのか」とタブチは驚いた顔をして八重瀬ヌルを見た。
「シタルーは突然亡くなったので、遺書はないでしょう。タルムイが一番、有力だけど、山北王が家督争いに加わって来たら大戦(うふいくさ)になるでしょう」
　少し明るくなってきた空を見上げながら、タブチは家督争いは何としてでも防がなければならないと思った。
　島尻大里グスクに着くと、大御門(うふうじょー)（正門）を通り過ぎて西御門(いりうじょー)に向かった。王様とはいえ、遺体を大御門から入れるのははばかられた。
　西御門の御門番(うじょうばん)に、李白法師(りーばいほうし)という者だが、急用なので新垣大親(あらかきうふや)を呼んでくれとタブチは頼んだ。ここに来る途中、新垣グスクに寄って来たので、新垣大親が島尻大里グスク内にいる事はわかっていた。御門番は立派なお輿と貫禄のあるタブチを見て、詰問する事なく、新垣大親を呼びに行った。
　しばらくして新垣大親は現れて、タブチの顔を見て驚いた。
「李白法師とはそなたの事だったのか」と言って、新垣大親はタブチの頭を見て笑った。
「隠居したんじゃよ」とタブチは言った。
「似合っておる。とうとう、そなたも隠居したか。それにしても、こんな早朝に、ここまで訪ねて来るなんて何かあったのか。ゆっくり話を聞きたい所じゃが、今はちょっと忙しいんじゃよ」
「わかっている」とタブチはうなづいて、お輿を示した。
「豪勢なお輿じゃのう。花嫁でも乗っているのか」
　タブチは答えず、お輿のそばに行った。新垣大親は首を傾げながらタブチに従ってお輿に近づいた。
　タブチがお輿のすだれを上げた。
　白装束のシタルーが膝を曲げて、首をうなだれたまま座っていた。
「王様(うしゅがなしめー)‥‥‥」と言って新垣大親は驚愕した顔でタブチを見た。
「これは‥‥‥これは、一体、どうした事じゃ」
「ここでは目立ち過ぎる。中に入れてくれんか」
「そうじゃな」と新垣大親はうなづいて、御門番に命じて御門を開けさせ、タブチたちを中に入れた。
　石垣で囲まれた西曲輪(いりくるわ)内には人影はなかった。広い庭の向こうに来客用の客殿があって、その横に物見櫓(ものみやぐら)が立っている。左側にサムレーたちの屋敷があって、御門の右側に厩(うまや)があった。以前と変わりない景色にタブチは懐かしさを覚えた。乗って来た二頭の馬を厩に入れ、厩の脇にお輿を置いて、お輿を担いで来た男たちは帰した。
　タブチは新垣大親に事の成り行きを説明した。
「なに、そなたの倅が敵討ちをしたじゃと？」
「十二年前、山南王だった親父（汪英紫）が亡くなると、わしはここを占領した。そして、このグスクをシタルーに明け渡す時、わしの側室が一人殺された。その側室の倅が、母親の敵(かたき)を討ったんじゃ」
「おう、そんな事があったのう。一番若い側室が首を刎(は)ねられた。首を刎ねたのはわしの部下じゃった。奴はその後、頭がおかしくなって死んでしまった」
「なに、首を刎ねた奴が亡くなったのか」
「詳しい事は知らんが、首里(すい)グスクの普請(ふしん)現場に忍び込んで、石垣から飛び下りたらしい。殺された女の祟(たた)りだと騒がれたんじゃ」
「そんな事があったのか‥‥‥」
「それで、そなたも倅の事は知っていたんじゃな」
「敵を討つために武芸の稽古に励んでいたのは知っていた。だが、シタルーが倅に討たれる事はあるまいと思っていた」
「確かにのう。今回は陰の護衛も付けずに出掛けて行った。わしも心配したんじゃが、凄腕の二人が付いて行けば大丈夫だろうと思っていたんじゃ。あの二人を弓矢で倒したなんて信じられん事じゃ。それで、これからどうするつもりなんじゃ？」
「わしがここに来たのは倅を助けるためじゃ。敵討ちとはいえ山南王を殺したんじゃから、ただでは済むまい。わしが倅の代わりに捕まるために、ここに来たんじゃ」
「なんと‥‥‥自ら捕まりに来たのか」
「すでに隠居もした。倅さえ助かれば、この世に未練はない」
　新垣大親はタブチを見つめて、「わかった」とうなづいた。
　タブチと新垣大親は同い年で、幼い頃に一緒に遊んで、共に武芸の稽古に励んだ仲だった。タブチが八重瀬按司になった時は、タブチを守るサムレーだったが、シタルーが大(うふ)グスク按司になると大グスクのサムレー大将として迎えられた。以後、シタルーのサムレー大将を務めてきた。シタルーが山南王になった時、先代の重臣だった父親は、シタルーを裏切ってタブチ側に付いた重臣たちの責任をすべてかぶって首を斬られた。新垣大親は父親の跡を継いで、シタルーの重臣となった。
　シタルーは島尻大里グスクを守るために、重臣たちの本拠地に出城を築かせた。新垣大親も新垣にグスクを築いて、非番の時はそこにいた。三王同盟のあと、タブチの配下の行商人(ぎょうしょうにん)が新垣大親を度々訪ねるようになって、明国(みんこく)の陶器や水墨画などを贈っていた。最近では新垣大親の側室、真栄平(めーでーら)ヌルの屋敷でタブチと会って、昔話を肴(さかな)に酒を飲んでいた。
　タブチと八重瀬ヌルは客殿の中の一室に案内されて、そこで待たされた。
「弟の葬儀のあとに、お兄さんの葬儀をしたくはないわ」と八重瀬ヌルは言った。
「仕方あるまい。チヌムイを助けるには、わしが死ぬしかない」
「ここに来る前に、馬天(ばてぃん)ヌル様に相談すればよかったわ。何かいい方法を見つけてくれたかもしれない」
「山南王の問題に中山王を関わらせてはならん。中山王が出て来れば、山北王も出て来る」
「重臣たちは、お兄さんがシタルーを殺した事にして、お兄さんを処刑するのかしら」
「それが一番無難かもしれんな。チヌムイの敵討ちを公表しようと思っていたが、そんな事をしたら、チヌムイはこの先、生きていけんかもしれんのう」
「息子たちや山南王に忠実だった家臣たちに命を狙われるわね」
「一生、逃げ回らなくてはならなくなってしまう。わしが殺した事にした方がいいのかもしれんのう」
　一時(いっとき)（二時間）ほど経って、タブチと八重瀬ヌルは、一の曲輪内にある北の御殿(にしぬうどぅん)と呼ばれる役人たちが政務を執っている屋敷の一画にある重臣たちの執務室に呼ばれた。八人の重臣たちが顔を揃えていた。中央に長卓(ながたく)があって、その周りに椅子が並んでいて、明国風な執務室だった。
　タブチと八重瀬ヌルは椅子に座らされて、新垣大親に説明した事をもう一度、重臣たちに話した。
「八重瀬殿は息子さんが王様(うしゅがなしめー)を殺(あや)めた事をまったく知らなかったのですな」と長老格の照屋大親(てぃらうふや)が聞いた。
「わしは昨日は久米村(くみむら)にいた。久米村の役人に聞いてもらえばわかる。帰って来たのは日が暮れる頃じゃ。しばらくして、倅のチヌムイが帰って来たんじゃ」
　照屋大親はうなづいて、波平大親(はんじゃうふや)に目配せした。波平大親はうなづいて部屋から出て行った。
「一応、確認させていただきます」
「チヌムイを助けてくれ」とタブチは言った。
「後先も考えず、ただ、母親の敵を討っただけなんじゃ。チヌムイの敵討ちは隠して、わしが殺した事にして、わしを罰してくれ」
　照屋大親は首を振った。
「それはできません。チヌムイの敵討ちは公表しなければなりません。王様がチヌムイの母親を殺した事も公表します。そして、チヌムイの母親が殺される前の正常な状態に戻すのです」
「何じゃと？」とタブチは照屋大親が言った言葉に驚いた。まったく、予想外な事だった。
「親の跡を継ぐのは長男でなければならないと世間の者たちにはっきりと知らせるのです。弟が跡を継いでもいいと思わせてはなりません。亡くなられた王様のなされた事を先例として残してはならないのです。それが残ると、今後も家督争いが起こります」
「わしに山南王になれと言っているのか」とタブチは照屋大親に聞いた。
　照屋大親はうなづいて、ほかの重臣たちもタブチを見てうなづいた。
　タブチは信じられないといった顔で重臣たちの顔を見ていた。奇跡が起こったと八重瀬ヌルは思い、驚いた顔をしたまま神様に感謝をしていた。
「長男が跡を継ぐという理屈はわかるが、今更、元へは戻れまい」とタブチは言った。
「そんな事が公表されたらシタルーの息子たちが黙ってはおるまい。ところで、息子たちはグスク内にはおらんのか」
「朝早くから王様を捜しにお出掛けになられました」
「捜しても見つかるまい」とタブチは苦笑してから、
「タルムイに跡を継がせて、以後、長男が継ぐ事に決めればいいではないか」と言った。
「豊見グスク按司殿が山南王になれば、必ず、中山王が介入してくる事でしょう。それ以前に、父親を殺したチヌムイは勿論の事、八重瀬殿を初め、一族の者たちを皆、殺してしまうかもしれません」
「一族まではわからんが、わしとチヌムイは殺されるじゃろうな」
「チヌムイを助けるには、八重瀬殿が山南王になるしかないのです」
　タブチは重臣たちを眺めながら、自分たちの保身のためではないかと思っていた。重臣たちは皆、自分の領地にグスクを持っていた。いわば、小さな按司のようなものだ。タルムイが山南王になって、中山王の介入で重臣たちが入れ替わり、領地を失う事を恐れているようだった。
　波平大親が戻って来て、照屋大親に何かを告げた。
　照屋大親は顔をしかめて、「困った事になった」と言った。
「王妃様(うふぃー)が出て行かれたようじゃ」
　そう言って照屋大親は重臣たちを見回した。
「誰かが裏切って、王妃様に真相を知らせたらしい」
「王妃様はどこに行ったんじゃ？」とタブチは聞いた。
「豊見グスクじゃろう」
「タルムイの母親なんじゃな？」
「豊見グスク按司殿だけではありません。次男の兼グスク按司殿も、三男の保栄茂按司殿も、長嶺按司殿の奥方様(うなじゃら)も、皆、王妃様の子供なのです。ついでに言うと、中山王の倅に嫁いだ娘もいます。子供たちは皆、外に出て、王妃様だけが残っていたのですが、逃げられてしまったようです。真相を聞いた息子たちがまもなく、やって来るでしょう。息子たちはそなたを渡せと言うじゃろう。チヌムイを渡せと八重瀬グスクも攻めるに違いありません」
　チヌムイを守るためには山南王になって、タルムイたちと戦うよりほかに、いい方法は見つからなかった。しかし、山南王の座を手に入れるために、甥たちと戦をしたくはなかった。
「少し考えさせてくれ」とタブチは言った。
　照屋大親はうなづいて、タブチと八重瀬ヌルをシタルーが使っていた山南王の執務室に案内した。
　島尻御殿(しまじりうどぅん)（正殿）と呼ばれている二階建ての建物は外見は以前と変わらないが、内部は随分と変わっていた。首里の百浦添御殿(むむうらしいうどぅん)にそっくりだった。首里グスクをサハチに奪われたシタルーが、悔しがって百浦添御殿のように変えたようだ。執務室は二階にあって、シタルーは山水画が好きなのか、明国の深い山々を描いた絵がいくつも飾ってあった。首を傾げたくなるような下手(へた)の絵もあり、もしかしたら、シタルーが描いたのかもしれない。
　ふと懐かしい刀が目に入った。父の愛刀だった。タブチがここを出て行く時、シタルーのために残しておいたのだった。シタルーも大切に扱っていたようだ。
「お父さんの自慢の刀ね」と八重瀬ヌルが言った。
「察度(さとぅ)（先々代中山王）からもらった御神刀(ぐしんとう)なのよ」
「えっ、そうだったのか」とタブチは妹に聞いた。
　父親からそんな話は聞いた事もなかった。
「先代の八重瀬ヌルの叔母さんは、その刀は凄い刀だって言っていたわ。察度は若い頃、ヤマトゥ（日本）に行って、倭寇(わこう)として暴れていたらしいの。その頃、手に入れた刀で、神様に奉納されていた刀に違いないって言ったのよ」
「察度が盗んで来たのか」
「盗んだというよりも、その刀が察度に付いて行く事を選んだんだわ。その刀のお陰で、察度は浦添グスクを攻め落として、浦添按司になったのよ。そして、中山王になったわ」
「そんな大切な刀を察度は親父に贈ったのか」
「お父さんが八重瀬グスクを攻め落とした時、『見事じゃ』と褒められて、その刀を贈られたらしいわ。その時、お姉さんと察度の長男の武寧(ぶねい)の婚約が決まったのよ。そして、お父さんはその刀のお陰で、島添大里按司(しましいうふざとぅあじ)になって、山南王になったんだわ」
「ほう、そんな凄い刀だったのか」
　タブチは改めて御神刀を見た。拵(こしら)えは父親が持っていた当時のままで、かなり痛んでいた。
「御神刀を持っていながら、どうして、シタルーはチヌムイに討たれたんじゃ？」
「飾っていただけで、身に付けなかったからでしょう」
　タブチは八重瀬ヌルを見て、そして、御神刀を見ると、腰から自分の刀をはずして、御神刀と交換した。
　八重瀬ヌルは笑ってうなづいた。
「これで、山南王になっても大丈夫よ。その刀がお兄さんを守ってくれるわ」
「わしが山南王になってもいいのじゃろうか」
　タブチはまだ迷っていた。
「チヌムイのためにも、なるべきだわ。山南王にならなければ、お兄さんもチヌムイも殺されるし、それだけでは怒りが治まらない息子たちは、八重瀬の一族たちを皆殺しにするでしょう」
　タブチは御神刀を抜いてみた。手入れはよく行き届いていて、吸い込まれそうな刃文(はもん)の美しさは、まさしく、御神刀と呼ばれるにふさわしい名刀だった。刀の刃を切っ先まで見つめていたら、何だか力が湧いてくるような気がした。諦めかけていた山南王の座が目の前にあり、今、山南王になるべき時が来たのだとはっきりと感じた。
　刀を鞘(さや)に戻すとタブチは覚悟を決めて、八重瀬ヌルと一緒に重臣たちの待つ北の御殿へと向かった。

　朝早くウニタキ（三星大親）がやって来て、配下のアカーからの報告をサハチ（中山王世子、島添大里按司）は聞いていた。今朝早く、立派なお輿と一緒にタブチと八重瀬ヌルが島尻大里グスクに入ったという。
「タブチがどうして、朝っぱらから島尻大里グスクに行ったんだ？」
　サハチにはタブチの行動が理解できなかった。
「わからん」とウニタキも首を傾げた。
「シタルーが山南王になってから、タブチは一度も島尻大里に近づいてはいない。タブチが朝早く、誰を連れて島尻大里グスクに行ったのかさっぱりわからんのだ」
　サハチは唸って、「お輿に乗っているのは女か」と聞いた。
　ウニタキはまた首を傾げた。
「かなり豪華なお輿らしい。タブチがそんなお輿を持っていたなんて信じられん。まさか、明国から持って来たのだろうか」
「昨日のシタルーの行方知れずと今朝のタブチの行動は関係あるのだろうか」
「それもわからんが、タブチは頭を丸めていたそうだ」
「なに？　隠居でもしたのか」
　ウニタキは首を傾げて、「俺もちょっと調べてくる」と言って出て行った。
　サハチがお茶を飲みながら考えていると、豊見グスク按司が来たと侍女が知らせた。通すように言って、サハチは一階の会所(かいしょ)で、義弟のタルムイと会った。
　山南王の行方不明は知らないといった顔で、「朝っぱらからどうしたんだ？」とサハチはタルムイに聞いた。
　タルムイは父親の行方不明には触れずに、去年の刺客(しかく)の襲撃の事を聞いた。昨日、弟からその話を聞いて驚き、確認をするために来たという。
　サハチはいち早く、その計画を知る事ができて、未然に防ぐ事ができたと答えた。その事を恨んで、父に刺客を送りましたかとタルムイが聞いたので、サハチは首を振って、「ウミトゥクを悲しませたくないからな」と言った。
　タルムイはうなづいて、「妹は元気ですか」と聞いた。
「手登根(てぃりくん)グスクで、娘たちに剣術を教えているよ。クルーはヤマトゥに行っていて留守だが、三人の子供と一緒に、しっかりと留守を守っている」
　タルムイは笑って、忙しいからと言って帰って行った。後ろ姿を見送りながら、タルムイはどうして、シタルーの行方不明を隠したのだろう。もしかしたら、見つかったのかなとサハチは思った。
　正午(ひる)を少し過ぎた頃、ウニタキが戻って来て、島尻大里の城下で、妙な噂が流れていて大騒ぎになっていると言った。
『山南王は敵討ちに遭って亡くなった。八重瀬按司の息子のチヌムイが母親の敵(かたき)を討った。その母親は八重瀬按司の側室で、山南王に殺された。山南王は八重瀬按司の側室を殺して、八重瀬按司から山南王の座を奪い取った。チヌムイが敵を討ったので、八重瀬按司が山南王に戻るだろう。神様は不正は許さない。正統な後継者が跡を継ぐように、チヌムイを助けたに違いない』
「シタルーが殺されただと‥‥‥」とサハチは驚いて、「その噂は本当なのか」とウニタキに聞いた。
「噂を流しているのは糸満(いちまん)のウミンチュ（漁師）たちだ。ブラゲー大主(うふぬし)を知っているか」
「ああ、貝殻を扱っているウミンチュの親方だろう」
「どうやら殺された側室の父親がブラゲー大主のようだ。ブラゲー大主は娘の敵を討つために、ずっと、チヌムイを助けていたらしい」
「なに、チヌムイはブラゲー大主の孫だったのか。しかし、あの時に殺された側室の息子がチヌムイだったなんて知らなかった」
「俺も気が付かなかった。迂闊(うかつ)だったよ」とウニタキが悔しそうな顔をして言った。
「タブチの側室が殺された時、幼い子供がいて、心に深い傷を負うだろうと思ったが、その事はすっかり忘れていた。チヌムイがンマムイ（兼グスク按司）のグスクに通って、武芸を習っているのは知っていたが、ただ、父親に似て武芸が好きなのだろうと思っただけで、詳しい事は調べなかった。まさか、敵討ちのために武芸を習っていたなんて、まったく知らなかった」
「チヌムイは姉の若ヌルと一緒に、ヂャンサンフォン（張三豊）殿の一か月の修行もやっているぞ」
「なに、チヌムイもヂャン師匠の弟子なのか」
　サハチはうなづいて、「ンマムイが新(あら)グスクにいた頃だ。その時、サスカサ（島添大里ヌル）とシビーも一緒に修行をしている」と言った。
「チヌムイは師弟(シーデイ)か。守らなくてはならんな」
「今、八重瀬グスクにいるのか」
「わからん。この噂を聞いたら、タルムイたちが八重瀬グスクを攻めるんじゃないのか」
「シタルーが殺されたなんて信じられんが、本当だったら戦が始まるな。タブチは八重瀬に帰ったのか」
「いや、まだ島尻大里グスクから出て来ないようだ」
「まさか、噂通りに山南王になるつもりなのか」
「それは何とも言えんが、今朝、タブチに従ってグスクに入ったお輿には、シタルーの遺体が入っていたのではないのか。昨日のシタルーの行動を調べたら、島尻大里から座波(ざーわ)に行って、阿波根(あーぐん)グスク、保栄茂(ぶいむ)グスクまで行った事はわかっている。保栄茂グスクから長嶺(ながんみ)グスクに行く途中でいなくなったようだ。ジャナムイとグルムイが兵を引き連れて、その辺り一帯を調べていたが、何も見つからないようだ。昨夜(ゆうべ)の雨で、血の跡も流れてしまったのだろう」
「チヌムイはシタルーを待ち伏せしていたのか」
「ブラゲー大主のウミンチュたちがシタルーの居場所を常に調べていたのだろう」
「タブチはチヌムイの事を知っていたのだろうか」
「タブチに聞いてみない事にはわからんな。それより、戦が始まるぞ」
「そうだな。万一に備えて、東方(あがりかた)の按司たちに守りを固めさせた方がいいな。俺は首里に行って親父に知らせる。ここの事はサグルーに任せて、俺は首里で様子を見る事にする」
　ウニタキはうなづくと出て行った。
「シタルーが死んだか‥‥‥」とサハチはつぶやき、昨夜の胸騒ぎはシタルーの事だったのかと思い当たった。
　妹のマチルーがシタルーの長男のタルムイに嫁ぐ時、不安になったマチルーは馬天ヌルに相談した。馬天ヌルはシタルーの事をサハチのお友達だとマチルーに説明していた。年齢は十歳も年上だが、サハチにとってシタルーは永遠の友達だったのかもしれない。敵として戦い、命を狙われた事もあったが、シタルーの存在はサハチにとっては大きかった。
　この先、シタルーとは戦わなければならないと思っていたのに、あっけなく亡くなってしまった。サハチは胸にぽっかりと穴が空いたような虚(むな)しい気持ちに襲われていた。

2-123.タブチの決意（改訂決定稿）

　日が暮れてからブラゲー大主(うふぬし)を連れて、八重瀬(えーじ)グスクに来たミカ（美加）とチヌムイ（角思）を見て、タブチ（八重瀬按司）は首を傾げた。
　ブラゲー大主が訪ねて来るのは久し振りだった。ブラゲー大主は中山王(ちゅうさんおう)のために貝殻を扱っているので、浮島（那覇）で何度か会って、声を掛けたりはしていたが、わざわざ、八重瀬まで来るなんて、何か重要な用件でもあるのだろうかとタブチは思った。とにかく屋敷に上げて話を聞いた。
「チヌムイが、とうとうやりましたぞ」とブラゲー大主は嬉しさを抑えたような顔で言った。
「チヌムイが？」と言ってタブチはチヌムイを見た。
　チヌムイはうなだれていた。ミカを見るとミカも俯いていた。
「長年、稽古を積んできた『抜刀術(ばっとうじゅつ)』の極意でもつかんだのか」とタブチはチヌムイに聞いた。
　タブチはチヌムイが抜刀術という不思議な剣術の稽古に励んでいるのを知っていた。八重瀬岳(えーじだき)の山の中で立木をじっと睨んでは、気合いと共に木剣で立木を打っていた。ンマムイ（兼グスク按司）の配下の武芸者から学んで、さらに自分で工夫して、一撃必殺の技にすると言っていた。
「見事なものでございました」とブラゲー大主は言って、軽く笑った。
「さて、驚かないで聞いてくだされ」
　そう言ってブラゲー大主は、チヌムイとミカを見てからタブチを見て、
「山南王(さんなんおう)はあの世へと旅立ちました」と言った。
「なに？」とタブチはブラゲー大主を見てから笑った。
「馬鹿を申すな。シタルー（山南王）が病(やまい)に罹っていたなど聞いた事もない」
　そう言ってから、「まさか？」と言ってチヌムイを見た。
「その、まさかでございます。チヌムイが見事に母親の敵(かたき)を討ったのでございます」
「なに、チヌムイがシタルーを討ったのか」
「一刀のもとに山南王は倒れました」
「何という事を‥‥‥」
「父上‥‥‥」とチヌムイは初めて顔を上げてタブチを見た。
　目を見開いてチヌムイを見つめているタブチは、怒っているのか喜んでいるのかわからなかった。しかし、怒鳴られるような気がして、チヌムイは目を伏せた。
「詳しく話せ」とタブチは静かな声で言った。
　兼(かに)グスクの武術道場にシカーが現れた時から今までの出来事をチヌムイは順を追って話した。
「去年、お前を明国(みんこく)に連れて行くべきじゃった」と話を聞いたあとにタブチは言った。
「船出してから気づいたんじゃ。明国に行ったら、お前は敵討ちから解放されたかもしれなかった。お前の辛さや恨みは、わしも充分にわかっているつもりじゃ。母親が殺されてから一年近く、お前は口も利かず、ただ、ぼうっとしていた。わしは気が狂ってしまったのではないかと心配した。そんなお前を見て、わしはお前の母親の敵(かたき)は必ず討つと誓ったものじゃ。多分、ミカのお陰じゃろう。だんだんとお前は元に戻っていった。母の敵を討つと言って武芸の稽古を始めたお前を見て、わしは嬉しかった。今の中山王（思紹）が先代の中山王（武寧）を倒した時の戦(いくさ)で、わしは本気で弟のシタルーを殺して、山南王になろうとした。しかし、島添大里按司(しましいうふざとぅあじ)（サハチ）に邪魔をされて失敗に終わった。島添大里按司は絶対に許せんと思っていたが、親父もシタルーも行った明国が見たくなって、中山王の進貢船(しんくんしん)に乗って明国に行った。明国に行って、わしは初めて親父の気持ちがわかったんじゃ。親父は東方(あがりかた)をすべて攻め取るつもりだったのに、明国から帰って来たら、それをやめてしまって、交易に力を入れた。あの頃のわしには親父の考えが理解できなかった。わしもこの目で明国を見て、初めて親父の気持ちがわかったんじゃ。お前も明国に行ったら、きっと、考えが変わっていたじゃろう。しかし、手遅れになってしまった」
　城下にあるチヌムイたちの屋敷の物置に隠してあるシタルーの遺体を確認すると、「独りにしてくれ」とタブチは言って、弟の遺体と一緒に物置に残った。
　ブラゲー大主は帰り、チヌムイとミカは屋敷に上がった。帰りが遅いので、ミカの母親が心配顔で二人を迎えた。
　チヌムイたちがグスクから城下に移ったのは七年も前だった。浦添(うらしい)グスクが炎上して、中山王（武寧）の息子に嫁いだミカが帰って来た。ミカと一緒に、中山王の王妃だったタブチの姉も帰って来た。王妃のための部屋を開けるために、ミカの母親はミカとチヌムイを連れて城下に移った。
　タブチは姉のためにグスク内に屋敷を新築して、チヌムイたちの部屋は空いたが、グスクには戻らなかった。ミカはヌルの修行をしているし、チヌムイも城下でのびのびと暮らしている。二人のためにも城下にいた方がいいとミカの母親は考えて、そのまま、ずっと城下で暮らしていた。タブチも時々、気晴らしにやって来て、明るくなったチヌムイを見て喜んでいた。
　物置で弟の無残な遺体を眺めながら、これからどうしたらいいものか、タブチは悩んでいた。
　シタルーを倒して山南王になるという夢は決して忘れたわけではなかった。中山王の正使となって活躍していても、心の片隅で、これでいいのかともう一人の自分が言っていた。シタルーに何かが起こって、自分が山南王になる日がいつか来るに違いないと心の片隅で思っていた。しかし、最近はそれも半ば諦めかけていた。
　チヌムイが母の敵を討つために武芸の稽古に励んでいる事は知っていた。敵討ちなんかやめろと言っても、聞かない事はわかっている。うるさく言えば、返って反発するので放って置いた。何事にも怠りないシタルーが、チヌムイにやられるはずはないと思っていた。
　ブラゲー大主の話だと、チヌムイはシタルーには弓矢を使わず、正々堂々と剣術の勝負をして、ほんの一瞬の差で勝ったと言っていた。チヌムイは命懸けで戦ったのだろう。死を覚悟して戦ったに違いない。息子が死を覚悟して戦ったのなら、自分も死を覚悟してチヌムイを守らなければならなかった。
　タブチは決意を固めて物置から出ると、ミカの母親に声を掛けて、三人を連れてグスクに戻った。
　若按司のエータルー（八重太郎）、八重瀬ヌル、正妻のカヤを呼んで、タブチはチヌムイが見事に敵討ちを果たした事を告げた。
　皆が驚いた顔でチヌムイを見つめた。
「チヌムイがとうとうやったのね」とミカの母親は涙を流した。
「チヌムイが山南王を殺(や)ったのか‥‥‥」とエータルーは信じられないと言った顔で首を振った。
「チヌムイとミカなら、きっとやると思ったわ」と八重瀬ヌルは二人を見てうなづいた。
「でも、相手が大物すぎるわね。山南王の息子たちが敵討ちだと言って攻めて来ないかしら」
「戦(いくさ)になるかもしれん」とタブチは厳しい顔付きで言った。
「大変な事になってしまったわね」とカヤがチヌムイとミカを見てから、
「これからどうなさるおつもりなのですか」とタブチに聞いた。
「まずは、チヌムイを守らなくてはならない。何としてでも、敵討ちだった事を認めさせなくてはならない」
「それは難しいんじゃないでしょうか」とエータルーが言った。
「世間の者たちは、親父がチヌムイをそそのかして山南王を殺したと思いますよ。いっその事、島尻大里(しまじりうふざとぅ)を攻めて、グスクを奪い取ったらどうですか」
「あのグスクはそう簡単に落とせるグスクではない。落とすためには周到な準備が必要なんじゃよ。シタルーはもういない。跡を継ぐタルムイ（豊見グスク按司）はシタルーほどの器ではない。様子を見て、タルムイに反発する重臣を取り込めば、攻め取る事もできるじゃろう。今回はチヌムイの敵討ちをシタルーの息子たちに認めさせて、チヌムイを守る事が先決じゃ。わしは明日、シタルーの遺体を運んで、島尻大里に行くつもりじゃ」
「それは危険です」とエータルーが言った。
「親父は捕まってしまいます。殺されるかもしれません」
「わしにもしもの事があったら、お前が八重瀬を守れよ。そうじゃ、これを機にわしは隠居しよう。お前が今から八重瀬按司じゃ。いいな」
「急にそんな事を言われても‥‥‥」とエータルーは困った顔をして手を振った。
「何を言っておる。わしが八重瀬按司になったのは二十一の時じゃった。三十を過ぎても若按司でいる方が恥ずかしいぞ」
「わかりました」とエータルーは覚悟を決めてうなづいた。
「八重瀬按司の名を汚(けが)さないように努力いたします」
　タブチは満足そうにうなづいた。
「さて、隠居してから何と名乗ろうかのう。伊敷按司(いしきあじ)も真壁按司(まかびあじ)も米須按司(くみしあじ)も玻名(はな)グスク按司も皆、大主(うふぬし)を名乗った。大主では面白くないのう。中山王は隠居した時、東行法師(とうぎょうほうし)を名乗っていた。ヤマトゥ（日本）の有名な歌人の西行法師にあやかったという。わしは明国の詩人で詩仙と呼ばれた李白(リーバイ)にあやかって、『李白法師(りーばいほうし)』を名乗る事にする」
「何だか、前もって決めていたようですね」とカヤが言った。
　タブチは笑って、「米須按司が隠居した時に決めたんじゃよ」と言った。
「来月の唐旅(とーたび)から帰って来たら、隠居しようと思っていたんじゃが、どうやら、正使を務めるのは難しくなりそうじゃ」
「俺のせいで、すみません」とチヌムイは謝った。
「自分の事しか考えていませんでした。みんなに迷惑が掛かってしまうなんて‥‥‥山南王のお腹からどくどくと血が流れて来て、それを見たら恐ろしくなりました。人を殺すという事がこんなにも恐ろしいとは思ってもいませんでした」
「初陣(ういじん)だったと思うんじゃ。わしも初めて人を斬った時は恐ろしくて体が震えた。サムレーなら誰もが経験する事なんじゃ。お前も今日から立派なサムレーじゃ。兄貴を助けて、活躍するんじゃぞ」
　チヌムイは父親を見ながらうなづいたが、涙で父親の顔がよく見えなかった。

　その頃、島尻大里グスクでは山南王がいなくなったと大騒ぎになっていた。
　日暮れ間近なのに山南王が来ないので、長嶺按司(ながんみあじ)（クルク）が保栄茂按司(ぶいむあじ)（グルムイ）に使者を送った。保栄茂按司は驚いて、自ら長嶺グスクにやって来た。気が変わって豊見(とぅゆみ)グスクに行ったのだろうかと長嶺按司と保栄茂按司は豊見グスクに向かった。豊見グスク按司（タルムイ）は驚いて、三人で阿波根(あーぐん)グスクに向かった。兼(かに)グスク按司（ジャナムイ）も驚いて、座波(ざーわ)ヌルを訪ねてから島尻大里グスクに行った。息子たちから話を聞いた重臣たちも驚いて、各地に兵を派遣して山南王の行方を捜した。
　一体、親父はどこに行ったんだと息子たちは顔を付き合わせて考えていた。
「まさか、刺客(しかく)にやられたのではないのか」と次男の兼グスク按司が言った。
「どこの刺客だ？」と娘婿の長嶺按司が聞いた。
「島添大里按司に決まっているだろう」と兼グスク按司は言ってから、しまったと言った顔で、兄の豊見グスク按司を見た。
「島添大里按司が刺客を送るわけがないだろう。親父を殺す理由がない」と豊見グスク按司が言った。
「それがあるんだ」と兼グスク按司は言って、去年、山南王が島添大里按司を殺すために刺客を送った事を兄に教えた。
「何だって！　親父はどうして、島添大里按司を殺そうとしたんだ？」と豊見グスク按司は強い口調で弟たちに聞いた。
「島添大里按司が邪魔なんだろう」と長嶺按司が言った。
「でも、あの失敗は痛かった。父上が率いていた刺客たちが全滅してしまったんだ」
　長嶺按司は先々代の山南王の弟だった。兄が高麗(こーれー)の美女を中山王（武寧）から奪って、高麗に逃げて行ってしまったため、島尻大里グスクを今の山南王の父親（汪英紫）に奪われた。当時、六歳だった長嶺按司と九歳だった大里大親(うふざとぅうふや)は、母親と一緒に助けられた。母親は汪英紫(おーえーじ)が山南王に贈った側室だった。大里大親は李仲按司(りーぢょんあじ)の娘を妻に迎えて、今、副使となって明国に行っている。長嶺按司は山南王の娘を妻に迎えて、長嶺グスクを任されて按司となった。娘婿として山南王から信頼されていて、去年の島添大里攻めにも山南王に従っていた。
「親父が島添大里按司に刺客を送ったとしても、島添大里按司は親父に刺客は送らないだろう。島添大里按司が親父を殺したとして、何の得があるんだ？」と豊見グスク按司が弟たちに聞いた。
「八重瀬按司を山南王にしようとたくらんでいるのかもしれない」と兼グスク按司が言った。
「伯父が山南王になったら、俺はどうなる？　俺は島添大里按司の義弟だぞ。娘婿が山南王になった方が中山王にとっては都合がいいんじゃないのか」
「それもそうだな」と長嶺按司はうなづいた。
「すると、兄上を山南王にするために父上を殺したのかな」
「馬鹿な事を言うな。そんな事をしたら島添大里按司は親父の敵(かたき)になる。俺が山南王になったとしても、中山王と戦わなくてはならなくなる。わざわざ、俺を敵に回すような事はするまい。久し振りのお忍びだったから、急に思い出して、誰かに会いたくなったのではないのか」
「そういえば、来年の正月に進貢船を送るつもりだが、お前、順天府(じゅんてんふ)（北京）まで行って来ないかと言われたぞ」と兼グスク按司が言った。
「なに、お前に行けと言ったのか」と豊見グスク按司が驚いて聞いた。
「ああ。急に言われたので驚いたけど、俺が前に行ったのはもう六年も前だ。もう一度、行ってみるのも悪くないなと思ったんだ。進貢船の事で何か思い出して、久米村(くみむら)に行ったんじゃないのかな」
「久米村といえば、新しく遊女屋(じゅりぬやー)ができたらしいぞ」と長嶺按司がニヤニヤしながら言った。
「池のほとりにあって、遊女(じゅり)たちは明国の着物を着ているそうだ。薄絹の着物で、何とも色っぽいとの噂だ。もしかしたら、親父もその噂を聞いて、そこに行ったのかもしれんぞ」
「馬鹿らしい。親父がわざわざ遊女屋なんかに行くか」と豊見グスク按司は言ったが、
「遊女屋はついでさ。久米村の役人と進貢船の事で何か相談したあとに誘われて行ったのかもしれない」と長嶺按司は言った。
「それはあり得るな」と兼グスク按司がうなづいた。
「親父も誘われて、久し振りに羽目をはずしたくなったのかもしれんな」
「その遊女は明国の女なのですか」と保栄茂按司が聞いた。
「おっ、生真面目なグルムイも遊女屋に興味があるのか」と兼グスク按司が笑った。
「あんな美人の嫁さんがいるのに、遊女に興味を持つなんて、山北王(さんほくおう)に怒られるぞ」と長嶺按司も笑った。
「俺はただ、明国の娘がどうやって琉球に来たのかが気になっただけです」
　真面目な顔で言い訳をする保栄茂按司を見ながら兼グスク按司と長嶺按司が笑った。豊見グスク按司も笑っていた。
「残念ながら、遊女は島の娘らしい。数年前までは、朝鮮(チョソン)や明国の娘たちが倭寇(わこう)にさらわれて琉球に来ていたが、最近はあまり来なくなったようだ。それでも、唐人(とーんちゅ)の相手をするので、唐言葉は達者らしい。唐の歌や唐の踊りも披露するので、珍しがって首里(すい)のサムレーたちも通っているとの評判だ」
　山南王は保栄茂グスクから長嶺グスクには向かわず、浮島に行ったに違いないと結論を出した息子たちは、久し振りに集まったのだから、酒でも飲もうと言って酒盛りを始めた。

　島添大里グスクでも、ヤンバル（琉球北部）から帰って来たウニタキ（三星大親）を相手にサハチ（中山王世子、島添大里按司）が酒を飲んでいた。二人はなぜか、山南王との思い出を語り合っていた。
「俺がシタルーに初めて会ったのは、奴がサングルミー（与座大親）と一緒に明国から帰って来た時だった」とウニタキは言った。
「そうだったのか。お前が佐敷に来た時、シタルーは留学中だったのか」
「あの頃、俺は配下の者たちを連れて、あちこちのグスクに潜入していたんだ。按司たちの顔を覚えるためにな。豊見グスクにも潜入した。シタルーの奥さんが五人の子供の面倒を見ていたよ。その奥さんだが、俺の前の妻だったウニョンに似ていて驚いたよ。ウニョンは二十歳で亡くなってしまったが、十年後はこんな感じだろうと思うと目が潤んできたんだ」
「そうか。シタルーの奥さんはお前の叔母だったんだな」
「その時、初めて見たけど叔母には違いない。長男のタルムイはまだ十歳くらいだった。姉のマナビーは島尻大里でヌルになるための修行をしていて、当時の山南王は、武寧の側室だった美女を盗んで高麗に逃げた情けない奴だった」
「親父が山南王になったという噂を明国で聞いたシタルーは、予定よりも早く帰国したんだ。サングルミーの親父は戦死して、弟が与座按司(ゆざあじ)になっていた。サングルミーは自分の居場所を失って、また、国子監(こくしかん)に戻ったんだ」
「あの頃、お前が笛を始めたんだっけな」
「そうだな。玉グスクからヤグルー（平田大親）に嫁いで来たウミチルの笛を聞いて、俺も吹いてみたくなったんだよ。お前が三弦(サンシェン)を始めたのもその頃だろう」
「いや、もっとあとだ。ファイチ（懐機）が佐敷に来た頃だ。お前の笛はへたくそだったが、なぜか感動するものがあったんだ。俺も何か楽器をやってみたいと思ってな、それで三弦を手に入れたんだよ」
　サハチはウニタキを見て笑った。お互いに身に付けた笛と三弦は、その後、大いに役に立っていた。
「雨が降ってきたわ」と言いながら、佐敷ヌルとサスカサ（島添大里ヌル）、サグルーが顔を出した。
「お酒が飲みたくなったの」とサスカサが笑った。
「なぜか、台本作りに集中できなくて、サスカサからお兄さんがウニタキさんとお酒を飲んでいるって聞いたので、一緒に飲もうと思ってやって来たのよ」と佐敷ヌルも笑った。
「まったく、お前たちのお酒好きにも困ったものだ」
「お前もお酒が飲みたくなったのか」とサハチはサグルーに聞いた。
　サグルーはうなづいた。
「あたしたちがお屋敷から出たら、サグルーが空を見上げていたのよ。曇っていて、星も出ていない空をね」と佐敷ヌルが言った。
「なんか胸騒ぎがするんです」とサグルーが言った。
「あたしたちも何かよくない事が起こるような気がするの」とサスカサが言って佐敷ヌルを見た。
「もしかして、ヤマトゥに行ったササたちに何かが起こったのかな」とサハチは心配した。
「ササ姉(ねえ)たちじゃないわ」とサスカサは言った。
「まさか、永楽帝(えいらくてい)がヤマトゥを攻めたのではあるまいな」
　佐敷ヌルが首を振って、「琉球の国内の事だと思うわ。何となく、戦(いくさ)の臭(にお)いがするの」と言った。
「戦？　シタルーがまた、ここを攻めて来るのか」
「いや、そんな事はあるまい。シタルーの兵は動いていない」とウニタキは言った。
「それじゃあ、山北王が動くのか」
「湧川大主(わくがーうふぬし)は鬼界島(ききゃじま)（喜界島）から帰って来ていない。湧川大主が留守なのに、山北王が独断で動くはずはない」
「俺まで何だか、胸騒ぎがして来たぞ」とサハチはサグルーを見てから、ナツを呼んで酒の用意を頼んだ。
　雨が本降りになったようで、侍女たちが雨戸を閉めていた。
　ウニタキにお客だと侍女が知らせた。ウニタキは侍女と一緒に部屋から出て行った。びしょ濡れになったウニタキの配下のアカーが来ていて、ウニタキに島尻大里の異変を伝えた。
　部屋に戻ったウニタキは、サハチたちに山南王が行方不明になった事を伝えた。サムレーたちが探し回ったが見つからず、明日、また探すらしいという。
「あのシタルーが行き先を誰にも告げずに、どこかに行くなんて考えられんぞ」とサハチは言った。
「シタルーはお前の刺客にやられると思って、一年近く、お忍びで出歩くのをやめていたんだ。久し振りのお忍びなので、ちょっと気まぐれに動いただけだろう。明日、何事もなく戻って来るさ」とウニタキは言った。
「胸騒ぎは山南王だったのかもしれない」とサグルーが言った。
「シタルーに何かがあったというのか」とサハチはサグルーに聞いた。
「山南王がいなくなって得するのは誰です？」とサグルーが聞いた。
「兄の八重瀬按司かしら？」と佐敷ヌルが言った。
「シタルーがいなくなれば、跡を継ぐのはタルムイだろう。タブチが山南王になれるはずがない。弟を殺した事がわかればなおさらだ。タブチは今、進貢船の正使に満足している。そんな馬鹿な真似はするまい」とサハチが言うと、
「確かにな」とウニタキが言った。
「ここに来る前、ファイチ（懐機）の所に寄って来たんだが、タブチがいて、ファイチからヘグム（奚琴）を習っていたよ。来月、明国に行ったら二胡(アフー)を手に入れるんだと楽しそうな顔をして言った。正使を務めるのが楽しくてしょうがないようだったぞ」
「八重瀬按司ではないですね」とサグルーが言った。
「山北王が瀬底之子(しーくぬしぃ)（本部のテーラー）に命じて殺させたのではないですか」
「山北王が山南王を殺して、何の得があるんだ？」とサハチがサグルーに聞いた。
「中山王の仕業に見せかければ、山南王になった豊見グスク按司と中山王は戦を始めます。どっちが勝っても、かなりの損害が出るでしょう。いつかは中山王を倒そうと考えている山北王にとって、都合のいいようになります」
「確かにそうだが、刺客が山北王の手の者だった事がわかれば、逆効果だぞ。中山王と山南王が手を結んで山北王を倒す事になる」
「ここであれこれ言っていても始まらないわ」と佐敷ヌルがうまそうに酒を飲んだ。
「明日になれば、ひょっこりと現れるだろう」とウニタキは笑った。

　対馬(つしま)の船越にいたササは、山南王がチヌムイに斬られる場面を見ていた。
「大変な事が起こったわ」とササは驚いて、「早く、琉球に帰らなくちゃ」と言って、血相を変えて、総責任者の手登根大親(てぃりくんうふや)（クルー）がいる屋敷へと走って行った。

　　　

2-122.チヌムイ（改訂決定稿）

　馬天浜(ばてぃんはま)のお祭り(うまちー)も終わって、三姉妹たちも、旧港(ジゥガン)（パレンバン）のシーハイイェン（施海燕）たちも、ジャワ（インドネシア）のスヒターたちも帰って行った。浮島（那覇）は閑散としていて、ヤマトゥ（日本）の商人たちが来るまでは、一休みといった所だった。
　ササはいなかったが、シーハイイェンたちもスヒターたちも結構楽しくやっていたようだ。シーハイイェンたちがヂャンサンフォン（張三豊）のもとで一か月の修行をしていたら、スヒターたちも加わって一緒に修行をした。修行が終わると、平田グスクに行ってお祭りの準備を手伝って、シーハイイェンたちは武当剣(ウーダンけん)を、スヒターたちはプンチャック（ジャワの武芸）をお祭りの舞台で披露した。その後、旅芸人たちと一緒にキラマ（慶良間）の島に行って、島の娘たちに武芸の指導をした。キラマの島から帰って来ると、馬天浜のお祭りの準備を手伝って、リェンリーたちも加わり、異国の娘たちによるお芝居『瓜太郎(ういたるー)』を演じた。簡単な台詞(せりふ)以外は皆、明国(みんこく)の言葉だったが、異国のお芝居を観ているようで、返って新鮮だった。
　台本を明国の言葉に直したのはミヨンとヂャンウェイ（ファイチの妻）で、ファイリン（懐玲）がお嫁に行ってしまったため、二人は何となく気が抜けてしまったような気分だった。そんな時、佐敷ヌルに頼まれて、二人は喜んで引き受けたのだった。
　武当剣やプンチャック、見た事もない珍しい武器も出て来て、楽しいお芝居だった。観客たちから、来年も頼むぞと言われて、シーハイイェンたちは大喜びしていた。
　三姉妹の船、旧港の船、ジャワの船を見送ると、サハチ（中山王世子、島添大里按司）は首里(すい)に帰って、来月に送る進貢船(しんくんしん)の準備を始めた。正使は去年と同じく、八重瀬按司(えーじあじ)のタブチに頼んであった。正使を務めるようになってからタブチは、明国の文人たちと付き合っているようで、漢詩を始めたり、ヂャンサンフォンから笛を習ったりしていた。明国の妓楼(ぎろう)では、何か芸を身に付けていないと妓女(ジーニュ)たちに相手にされない。タブチも色々と頑張っているようだった。

　ンマムイ（兼グスク按司）の兼(かに)グスクの城下にある武術道場で、マウミはヤマトゥに行ったマグルーの事を思いながら弓矢の稽古に励んでいた。武術道場ができるまではグスク内の的場で稽古をしていたが、武術道場ができるとマウミもそこに通って、サムレーたちと一緒に、弓矢だけでなく剣術や武当拳(ウーダンけん)の稽古をしていた。八重瀬(えーじ)グスクから若ヌルのミカ（美加）と弟のチヌムイ（角思）が通って来ているし、夕方になると城下の娘たちも剣術の稽古にやって来た。
　ミカとチヌムイは阿波根(あーぐん)グスクにも通っていた。でも、マウミが母と一緒に今帰仁(なきじん)にいる時だったので知らなかった。マウミが今帰仁に行く前から、山南王(さんなんおう)（シタルー）の娘のマアサが阿波根グスクに通って剣術を習っていた。マアサは具志頭(ぐしちゃん)の若按司に嫁いだが、若按司が戦死したため島尻大里(しまじりうふざとぅ)グスクに戻っていた。具志頭で出会ったチミーに憧れて武芸を始め、島尻大里にも女子(いなぐ)サムレーを作ると言って張り切っていた。
　マアサが具志頭にいた頃、ミカも具志頭に通って弓矢を習っていた。ミカは先代の中山王(ちゅうさんおう)（武寧）の四男、シナムイに嫁いだが、シナムイが戦死したので実家に戻って、ヌルになろうと修行を始めた。八重瀬グスクに来た佐敷ヌルを見て憧れて武芸を習い始めた。一年間、具志頭に通って弓矢を身に付けたミカは、今度は剣術を身に付けようとチヌムイと一緒に阿波根グスクに通い始めた。
　マウミたちが阿波根グスクから新(あら)グスクに移ったあとも、ミカとチヌムイは通って来て、兼グスクに移ってからも通っていた。新グスクに移ってからは、マアサは通って来なくなった。ンマムイが中山王に寝返ってしまったので来られなくなってしまったのだろう。それでも、中山王と山南王が同盟を結んだあと、マアサは三人の女子サムレーを連れて馬に乗って兼グスクにやって来た。その後、マアサは一月に一度はやって来て、稽古に励んで帰って行った。
「そろそろ、マアサさんが来る頃だと思っているんでしょう」とマウミは的場の脇にある縁台(えんだい)に腰掛けて、汗を拭きながらチヌムイに聞いた。
「そうじゃない」とチヌムイは強い口調で言った。
「あら、そうかしら？」とミカが弟を見て笑った。
「親父から明国に行かないかって誘われたんだ」とチヌムイは言った。
「えっ、来月、お父様と一緒に行くの？」とミカが驚いた顔をして聞いた。
　長兄の若按司、次兄の喜屋武大親(きゃんうふや)、三兄の新グスク大親、兄たちは皆、明国に行っていた。次は自分の番だと思っていたのに、まだ若いと思っているのか、父から誘いの声は掛からなかった。昨日の夜、来月に行こうと誘われたのだった。
「迷っているんだ」とチヌムイは言った。
「行って来たら」とマウミが気楽に言った。
「でも、行く前にちゃんとマアサさんに言わなくちゃね」
「そんなの無理だよ」とチヌムイは弱々しい顔付きで首を振った。
「まったく、あんたも、よりによってお父様と敵対している山南王の娘を好きになるなんて」とミカは苦笑した。
「マアサさんはそんな事を気にしていないみたいよ」とマウミは言った。
「それだから余計に、チヌムイが悩むのよ」とミカは言って、うなだれているチヌムイを見た。
「お父様から聞いたんだけど、明国はとてつもなく広い国で、こんな小さな島国で、あれこれ悩んでいるのが馬鹿らしく思えて来るって言っていたわ。チヌムイさんも明国に行ったら、敵討(かたきう)ちの事を忘れられるかもしれないわよ。敵討ちなんか忘れて、マアサさんと幸せになった方がいいわ」
「絶対に忘れない」とチヌムイは厳しい顔をしてマウミに言った。
「今でもはっきりと覚えている。何も悪い事をしていないのに、お母さんは殺されたんだ。絶対に敵を討たなくてはならないんだ」
　チヌムイは立ち上がってガジュマルの木の前まで行くと、左手で鯉口(こいぐち)を切って、刀の柄(つか)を右手で握り、呼吸を整えて無心になった。鋭い気合いと共に刀を抜いて横に振り払い、振り上げると左手を柄に添えて、真っ直ぐ振り下ろした。
　馬の足音が近づいて来るのが聞こえた。チヌムイは刀を鞘(さや)に納めて振り返った。マアサではなかった。糸満(いちまん)のウミンチュ（漁師）のシカーだった。
　シカーは馬から下りるとチヌムイの所に来て、
「的(まとぅ)が動きました」と小声で言った。
「どこに？」とチヌムイも小声で聞いた。
「多分、長嶺(ながんみ)グスクではないかと」
「長嶺グスクなら、今頃、もう着いているだろう」
　シカーは首を振った。
「久し振りのお忍びです。馬にも乗らず、供のサムレーも二人だけです。陰の護衛も見当たりません」
「なに、陰の護衛がいない？」
「噂では、山南王は島添大里按司(しましいうふざとぅあじ)を殺すために刺客(しかく)を送ったようですが、失敗に終わったようです。その時、陰の護衛をしていた者たちも戦死したものと思われます」
「確か、去年の今頃だったな」
「山南王も島添大里按司の刺客を恐れて、お忍びで出掛けるのはやめていましたが、そろそろ大丈夫だと思ったのでしょう」
「座波(ざーわ)に行くだけではないのか」とチヌムイは言った。
　島尻大里から座波までは四半時(しはんとき)（三十分）で行ける。近いので馬にも乗らず、二人だけを連れて行ったのだろう。
「そうかもしれませんが、長嶺の双子の孫娘に会いに行くんじゃないかと思います。一か八か、それに賭けて、饒波(ぬふぁ)橋の辺りで待ち伏せした方がいいと思いますが」
「饒波橋か‥‥‥」
　島尻大里グスクから長嶺グスクに兵の移動がしやすいように、饒波川に立派な橋を架けたのは山南王だった。その橋のお陰で、近所の住民たちも大いに助かっていた。
　急用ができたとマウミに言って、チヌムイはミカと一緒に馬に乗って饒波橋に向かった。シカーはその後の様子を知らせると言って帰って行った。
　馬を走らせながら、「二人だけで大丈夫かしら？」とミカが心配した。
「敵は三人だけだ。供の二人を弓矢で倒して、敵(かたき)は俺が片付ける」
「マアサの事は諦めるのね」
「最初から無理な話だったのさ」
　饒波橋に着いたのは正午(ひる)近くになっていた。すでに、敵がここを通って長嶺グスクに行ってしまったのかわからなかった。チヌムイとミカは馬から下りて、橋の脇にある草が生い茂った野原(もー)の中に隠れた。
　北にある山の上を見上げて、「もう長嶺グスクの中にいるんじゃないの」とミカが言った。
「久し振りのお忍びだ。座波ヌルと会って、阿波根グスクで孫たちと会って、保栄茂(ぶいむ)グスクで孫たちと会って、それから長嶺グスクに行くのだろう。気楽に待っていよう」
　チヌムイは草の上に横になって空を見上げた。雨が降りそうな黒い雲が流れていた。
　十二年前の十一月、チヌムイが七歳の時、山南王だった祖父（汪英紫）が亡くなった。父と叔父のシタルーが家督争いを始めて戦(いくさ)になった。八重瀬グスクは大勢の敵兵に囲まれて、グスクから出られなくなった。一か月余りの籠城(ろうじょう)の末、グスクは落城して、チヌムイたちは敵兵に捕まった。島尻大里グスクを包囲している敵陣に連れて行かれ、母は首を斬られて亡くなった。あまりの衝撃で涙も出なかった。
「必ず、母の敵を討つんだぞ」と父は悔しそうな顔をして言った。
　チヌムイは母の敵を討つ事だけを生きがいにして生きて来た。そんな気持ちがぐらついたのは、マアサに出会ったからだった。
　四年前の今頃、父は具志頭グスクを攻めて、按司と若按司を倒した。若按司の妻だったマアサは助けられて、八重瀬グスクに来た。マアサはまだ十四歳で、若按司は嫌いだったから別れられてよかったと笑った。その時はろくに話もしなかったが、マアサの笑顔はチヌムイの心に焼き付いた。敵の娘を好きになってどうすると思いながらも、マアサを忘れる事はできなかった。
　翌年の夏、マアサが阿波根グスクで剣術を習っているという噂を聞いた。山南王の娘が木剣を振っていると言って、見物人も押しかけたらしい。
　阿波根グスクのンマムイはマアサにとっても、チヌムイにとっても従兄(いとこ)だった。チヌムイは居ても立ってもいられなくて、阿波根グスクに会いに行った。マアサはチヌムイを覚えていて、再会を喜び、従兄として接してくれた。姉のミカに話すと、ミカもマアサに会いたいと言って、二人で阿波根グスクに通う事になった。
　チヌムイはマアサの父親を敵だと思っているが、マアサはチヌムイの父親を敵だとは思っていなかった。マアサにとってチヌムイの父親は、幼い頃に会った微かな記憶しかなく、マアサの父親と対立して、今は中山王に仕えているというだけで、特に憎む理由もなかった。阿波根グスクに通っていた三か月近く、チヌムイは敵討ちを忘れて、マアサと一緒に楽しい時を過ごした。
　その年の十月、山南王の三男、グルムイに山北王(さんほくおう)（攀安知）の長女、マサキが嫁いで来た。婚礼の翌日、チヌムイが阿波根グスクに行くとンマムイはいなかった。家臣たち全員を引き連れて、どこかに消えたという。がっかりして八重瀬グスクに帰ると、ンマムイが訪ねて来て、今、新グスクにいるという。
　チヌムイはミカと一緒に新グスクに通うが、マアサが現れる事はなかった。新グスクのガマ（洞窟）に入って、ヂャンサンフォンの一か月の修行も受けた。その修行の成果はすぐに現れて、チヌムイの弓矢と剣術は格段の進歩を遂げた。
　ンマムイの兼グスクが南風原(ふぇーばる)に完成して、ンマムイたちが新グスクから兼グスクに移ると、チヌムイとミカは兼グスクに通った。その年に三王同盟が決まって、マウミも兼グスクに来るようになった。月に一度しか会えないが、会えた日は一日中、幸せな気分だった。それも今日で終わるとチヌムイは覚悟を決めた。
「シカーが来たわ」とミカが言った。
　チヌムイは起き上がって様子を見た。シカーは橋の上でキョロキョロしていた。チヌムイは顔を出して手を振った。シカーが気づいて近寄って来た。
「的は今、保栄茂グスクにいます。あと一時(いっとき)（二時間）もしたら現れるでしょう」
　シカーはそう言って、チヌムイに籠(そーき)に入った握り飯を渡した。
　チヌムイはお礼を言って、
「シカーの思っていた通りになったな」と笑った。
「長かったです」とシカーはしみじみと言った。
　シカーはチヌムイの母の父親であるブラゲー大主(うふぬし)の配下のウミンチュだった。
　ブラゲー大主は古くから貝殻を扱っているウミンチュの親方で、祖父が山南王になった時、娘を側室として父に贈ったのだった。ブラゲー大主は貝殻が明国との交易に使われるようになって、かつての繁栄を取り戻したかのように大きな稼ぎを得るようになった。
　娘が殺されたあと、ブラゲー大主は怒って、山南王との取り引きをやめて、先代の中山王（武寧）と手を結んだ。今でもブラゲー大主の貝殻は、中山王によって明国に送られて喜ばれていた。シカーはブラゲー大主からチヌムイの敵討ちを助けるように命じられて、十二年間、ずっと、山南王の様子を探っていたのだった。
　山南王はお忍びでよく出掛けていたが、いつも陰の護衛が十人前後付いていた。皆、凄腕の連中で手を出す事はできなかった。天の助けか、ようやく今回、絶好の機会が訪れた。この機会を逃せば、また十年はじっと我慢しなければならないだろう。
「親方も動きます」とシカーは言った。
「敵は必ず、俺が討ちます」とチヌムイは言った。
「わかっております。もし、敵が逃げ出した時に捕まえるために待機していると言っておりました」
「そうですか」
「二人のサムレーはかなりの使い手です。気を付けてください」
　チヌムイはミカを見ながらうなづいた。
「絶対にはずさないわ」とミカは力強く言った。
　一時(いっとき)近くが過ぎた頃、魚を入れた籠を頭の上に乗せたウミンチュの女が饒波橋を渡って来た。シカーが女に近づいて、何かを話すとすぐに戻って来た。女は饒波の集落の中に消えた。
「まもなく、的がやって来ます。邪魔者が現れないように、饒波橋を封鎖するので、念願を叶えてくれとの事です」
「そうか。お爺も近くにいるのだな」
　シカーはうなづいた。
　チヌムイとミカは前もって決めておいた場所に隠れて、弓矢を構えた。
　三人の人影が近づいて来るのが見えた。どこでも見かける下級サムレーたちだった。誰が見ても山南王には見えない。楽しそうに話をしながら橋を渡って来る。以前にもこんな場面があったのをチヌムイは思い出した。あの時は危険だと言って止められた。あの時と今では武芸の腕に格段の違いがあった。
　三人が橋を渡りきった。それが合図だった。
　チヌムイは弓矢を放った。ミカも放った。
　予想した通り、二本の弓矢は二人のサムレーの刀に払われた。二人のサムレーがシタルーを守るようにして、刀を構えて弓矢が飛んで来た方を見た。
　第二の矢、第三の矢と弓矢は続けざまに飛んできた。第四の矢まではじかれたが、第五の矢が当たった。第六の矢、第七の矢、第八の矢も当たり、第九の矢でサムレーは倒れた。ミカが狙ったサムレーもほぼ同時に倒れた。
　チヌムイもミカもこの日のために、弓矢の連射の稽古を長年積んで来たのだった。
「何者じゃ？」と刀を構えたシタルーが叫んだ。
　チヌムイとミカはシタルーの前に姿を現した。
「わしが山南王と知っての襲撃か」
　チヌムイは数本の矢が残った箙(えびら)をはずして、弓と一緒にミカに渡した。
「俺を覚えているか」とチヌムイは言った。
　シタルーはチヌムイを見つめたがわからないようだった。
「サハチが送った刺客か」とシタルーは言った。
「サハチとは誰だ？」
「島添大里按司だよ」
「島添大里按司なんて関係ない。十二年前にお前に殺された女の息子だ」
「十二年前？　わしは女など殺さない」
「嘘をつくな。俺の母親はお前の命令で首を刎ねられたんだ」
「あっ！」とシタルーは言った。
「お前はあの時の‥‥‥兄貴の倅か‥‥‥」
「やっと思い出したようだな。あれからずっと、母の敵を討つために生きて来たんだ」
「何という事じゃ。わしが母親の敵か‥‥‥恨むなら親父を恨め。お前の親父がさっさとグスクを明け渡さなかったから、お前の母親は犠牲になってしまったんじゃ」
「うるさい。正々堂々と勝負をしないで、人質を利用するなんて最低だ。何の罪もない母親を殺すなんて絶対に許さない。お前と正々堂々と勝負をして、俺は勝つ」
　シタルーはふてぶてしい顔で笑った。
「わしはまだ死ぬわけにはいかんのじゃよ。勝負はしてやる。だが、死んでもわしを恨むなよ」
　シタルーは右手に持っていた刀を構えた。身なりは貧しいサムレーだが、その刀は名刀のようだった。
　チヌムイは刀の柄に右手を添えたまま、刀は抜かずにシタルーの動きをじっと見つめた。その刀は十二歳の時、父からもらった刀だった。父が祖父からもらった刀で備前(びぜん)の名刀だという。
　父はその時、シタルーを倒すために出陣して行った。シタルーを倒して山南王になるつもりだが、もし失敗に終わったら、お前がその刀でシタルーを必ず討てと父は言った。島添大里按司が中山王を殺して首里グスクを奪い取ってしまったため、父はシタルーを討ち取る事はできなかった。
「刀を抜け」とシタルーが言った。
「これが俺の構えだ。気にせずに掛かって来い」とチヌムイは言った。
　ヂャンサンフォンから教わった呼吸法を毎日やっているお陰か、心が乱れる事はなく平常心を保つ事ができた。
　シタルーは刀を振り上げて上段に構えた。刀を抜かないチヌムイを見て、抜き打ちをするつもりかと思った。先程の弓矢の連射といい、チヌムイの腕は相当なものに違いない。だが、チヌムイは戦の経験はない。真剣の勝負は初めてだろう。タブチには悪いが死んでもらわなければならなかった。
　シタルーは刀を上段に構えたまま、チヌムイに近づいて行った。チヌムイを見ながらもミカにも目を配っていた。チヌムイを倒したあと、ミカの弓矢に気をつけなければならなかった。
　踏み出した右足と同時に、シタルーはチヌムイの頭上目掛けて刀を振り下ろした。鋭い一撃だった。
　チヌムイは右足を踏み出して、ぎりぎりの所でシタルーの一撃をよけた。
　シタルーは振り下ろした刀を素早く返して、斜め左上に振り上げた。チヌムイは血しぶきを上げて倒れるはずだった。ところが、シタルーの刀よりもチヌムイの鞘から払われた刀の方が一瞬速かった。
　血しぶきを上げたのはシタルーだった。シタルーの腹から血が勢いよく吹き出した。
　信じられないといった顔で、シタルーはチヌムイを見つめたまま後ろへと倒れ込んだ。
　シタルーの腹からどくどくと血が流れ出して、乾いていた地面が血で染まった。
　シタルーは空を見上げながら何かを言ったが言葉にはならなかった。口から大量の血を吐き出すと、そのまま息を引き取った。
　チヌムイはシタルーの死体を見下ろしながら、ついにやったと思ったが、うれしさは込み上げて来なかった。うれしさよりも、不安な気持ちでいっぱいになっていた。
　敵は討った。しかし、相手は山南王だった。山南王を殺して、無事に済むはずがなかった。ミカを見ると、弓矢を持ったまま呆然とした顔で立ち尽くしていた。
　永楽(えいらく)十一年（一四一三年）十月十七日、山南王の汪応祖(おーおーそ)は突然、亡くなった。明国の名前、『汪応祖(ワンインズー)』はシタルーが自分で考えた名前だった。どういう理由でそう名乗ったのかはわからない。
　シタルーの祖父はシタルーが生まれた時、すでに亡くなっていたが島尻大里按司だった。伯父が祖父の跡を継ぎ、従兄が伯父の跡を継いで、初めて山南王となり、『承察度(うふざとぅ)』と名乗った。二代目の山南王は一度も進貢船を送る事なく高麗(こーれー)に逃げ、三代目の山南王は父で、『汪英紫(おーえーじ)』と名乗った。シタルーは四代目の山南王だった。しかし、二代目と三代目は明国からの冊封(さっぷー)を受けていないので、正式にはシタルーは二代目の山南王だった。
　与座按司(ゆざあじ)の次男として生まれたシタルーは、本来なら与座按司のサムレー大将で終わっていたかもしれない。偉大なる父親はその才覚によって、八重瀬按司を倒して、島添大里按司を倒して、山南王も倒した。シタルーは兄のタブチと争ったのち、山南王の座を勝ち取った。次にやるべき事は琉球統一だったが、その夢は実現する事なく終わった。もし、汪英紫と汪応祖の父子がいなかったら、『尚巴志(しょうはし)』という英雄は生まれなかっただろう。
　ぞろぞろと武器を持った人たちが現れた。祖父の配下のウミンチュたちだった。
「よくやった」と祖父のブラゲー大主がシタルーの死体を見下ろしながら言った。
「すげえなあ」と誰かが言った。
「あれが若様(うめーぐゎー)の抜刀術(ばっとうじゅつ)というものか」と別の誰かが言った。
「これからどうしたらいいのでしょう」とチヌムイは祖父に聞いた。
　敵を討ってからの事を考えた事は一度もなかった。
「敵といってもお前の叔父さんじゃからのう。遺体を捨てて置くわけにもいくまい。遺体を持って帰って、親父にちゃんと話した方がいいじゃろう」と祖父は言った。
　明国に行ってから父は変わってしまった。もう敵討ちなんかやめろと言った。明国に行く前、必ず、シタルーを倒して山南王になると言っていた父が、明国から帰って来たら、敵討ちなんかで大事な人生を無駄にするなと言い、毎年、明国に行くようになって、山南王になる事もすっかり忘れたようだった。
　チヌムイも敵討ちの事は父に言わなくなって、姉のミカと二人だけで、敵討ちの機会を待っていた。姉といっても母親は違う。ミカの母親も側室で、チヌムイの母親が殺されたあと、チヌムイはミカと一緒に、ミカの母親に育てられた。ミカが浦添(うらしい)に嫁いで行った時は、たった独り取り残されたようで寂しかったが、一月もしないうちにミカは戻って来た。チヌムイが武芸の修行を続けられたのも、ミカがそばにいてくれたからだった。
　チヌムイは叔父と二人のサムレーの遺体を荷車に乗せ、馬に引かせて八重瀬グスクに向かった。
　東の空に少し欠けた満月が半ば雲に隠れて昇っていた。